新理论解释了COVID-19和心脏病患者的恢复延迟

COVID-19患者使用呼吸机可能需要很长时间才能恢复意识。威尔康奈尔医学院、纽约长老会医院、麻省理工学院和麻省总医院的新研究表明，这些延迟可能有一个目的:保护大脑免受缺氧的影响。

这种大脑保存状态的存在可以解释为什么一些患者在停止呼吸后几天甚至几周内醒来，这表明医生在确定患者的预后时应该考虑到这些漫长的恢复时间。

11月7日发表在《科学》杂志上的一项研究美国国家科学院院刊研究人员将在严重COVID-19幸存者中看到的模式与已知在一小部分心脏骤停患者中发生的类似延迟联系起来。

“COVID-19患者的延迟康复与我们在之前的研究中记录的罕见病例非常相似。在这篇新论文中，我们描述了一种机制来解释我们在两种类型的患者中所看到的情况，”该研究的共同高级作者尼古拉斯·d·希夫博士说，他是费尔家族脑与心智研究所的杰罗德·b·卡茨神经病学和神经科学教授，也是威尔·康奈尔医学脑损伤高级研究联盟(CASBI)的联合主任。

他在动物身上找到了证据——病人的大脑在保护自己，最著名的是彩绘龟，它们可以忍受长时间的缺氧。

十多年前，希夫博士和他的同事们首次观察到儿童的这种延迟昏迷的心脏骤停病人谁接受过降温治疗脑损伤由失血引起的。在一个这样的案例中，一位71岁的患者花了37天才醒来，最终几乎完全康复。

在大流行期间，纽约长老会/威尔康奈尔医学中心的神经学家希夫博士为COVID-19患者进行了神经病学会诊，他很快就开始了看到类似的，延迟的觉醒当患者被取下呼吸机并停止接受用于减少活动的镇静剂时发生。

在另一项对威尔康奈尔医学院和美国其他两家主要医疗中心的一大群COVID-19患者的分析中，Schiff博士和他的同事，包括当前论文的合著者，哈佛医学院麻醉学教授Emery N. Brown博士，麻省理工学院皮考尔学习与记忆研究所医学工程和计算神经科学教授Edward Hood Taplin博士，以及麻省总医院麻醉师，研究发现，四分之一存活下来的患者需要10天或更长时间才能恢复意识。他们在呼吸机上遭受的缺氧越多，延迟的时间就越长。

在先前对心脏病患者的研究中，研究人员记录了一种独特的模式大脑的活动在深度麻醉的病人中也会出现这种情况。(COVID-19患者的记录极其有限。)希夫博士读到，在彩绘龟的大脑中也发现了类似的模式，这种龟在冬天可以在冰下忍受长达五个月的无氧环境。为了做到这一点，他们激活了大脑内相同的抑制系统，这些抑制系统被给予人类心脏病和COVID-19患者的麻醉剂所靶向，但以进化特殊化开发的新方式。

希夫博士和布朗博士提出，偶然的情况下，患者也会出现同样的保护性反应。

“我们的理论是缺氧以及重症监护室的实践，包括常用的麻醉剂，在人类身上触发暴露了动物用来生存的策略元素极端条件下希夫博士说。

布朗博士补充说:“这些观察可能为某些麻醉药如何产生无意识的机制提供新的见解，以及ICU镇静和促进意识障碍恢复的新方法。”

当病人长时间不能恢复意识时，医生可能会建议停止生命支持治疗。对于心脏病患者，这一阈值通常设置为14天或更短，而对于COVID-19，没有这样的指南。

然而，根据这项新的研究，只要他们缺乏大脑研究人员指出，受伤后，医生应避免对这些患者的康复潜力做出负面预测。