研究人员开发了一种新的工具，用来估计人们接触潜在有害化学物质的总量
西奈山的一个研究小组发明了一种新的指标，用来评估我们在日常生活中遇到的数千种合成化学物质的“负担”或累积暴露量，这些化学物质可能对健康产生不利影响。
发表在环境健康观点该团队报告称，这种复杂的工具对经常测量这类化学物质(PFAS(每氟烷基和多氟烷基物质)暴露水平的流行病学家和研究人员来说具有明显的优势，PFAS与高胆固醇有关。肝损伤甲状腺疾病和激素紊乱。
该研究的主要作者、西奈山伊坎医学院人口健康科学与政策系生物统计中心助理教授Shelley Liu博士说:“目前很少有方法来量化个人对日常生活中发现的PFAS化学混合物的总暴露负担。”
“我们第一次开发了一个PFAS负担计算器，它考虑到了PFAS家族中许多化学物质的暴露模式，而不仅仅是个人化学目前的方法所关注的浓度。因此，这种强大的工具可能对监管机构的生物监测以及疾病和健康风险评估非常有用。”
PFAS是由超过5000种化学物质组成的一类，它们的氟-碳键使它们具有排斥油和水的能力。这种结构使它们成为近几十年来越来越多的工业应用和消费品中不可或缺的一部分，如防渍和防水剂、特氟龙不粘锅、油漆、清洁剂和食品包装。
此外，PFAS化学品不会在环境或我们的身体中分解。相反，它们会在我们的环境中、我们的血液、肾脏和肝脏中积累，正如美国疾病控制与预防中心2007年的一项研究所强调的那样，该研究发现，98%的美国人的血液中都可以检测到PFAS。
西奈山的研究人员使用来自国家健康和营养检查调查的国家生物监测数据，利用项目反应理论开发他们的暴露负担评分。项目反应理论是在教育测试文献中发展起来的，用于对标准化测试进行评分，西奈山的研究人员是第一个在环境流行病学中使用该理论来开发暴露负担评分的人，这一跨学科调查尤其突出。具体来说，他们使用了从成人和儿童身上提取的八种常见PFAS化学物质的血清浓度。
通过将参与者的核心生物标记物浓度与他们更广泛的“暴露模式”相结合，即他们在整个化学类别中对其他PFAS生物标记物的相对暴露，研究人员能够估算出累积或总结的PFAS暴露负担。这种统计方法可以被其他研究人员和流行病学家通过简单地插入他们的数据集进入PFAS负担计算器，该计算器可在网上获得。
好处是显著的。“我们发现，我们的方法能够比较不同研究中化学混合物的暴露负担，即使它们没有测量同一组化学物质，这支持跨研究和联盟的协调，”刘博士解释说，他的研究主要通过潜在变量建模和纵向数据分析关注环境健康。
此外，该计算器提供了一种直接的方法，包括低检测频率的暴露生物标记物，并通过考虑参与者的浓度和他们的暴露模式来估计化学混合物的暴露负担，从而减少暴露测量误差。
刘博士说:“通过捕捉单个生物标志物的可变性，我们基本上保持了暴露度量常量，因此它可以用于各种应用。”
“这可能包括，例如，在不同人口中观察，以确定不同种族/民族或社会经济阶层的暴露负担是否存在差异，或者暴露负担在美国或加拿大之间是否相同。或者通过观察生理系统和健康结果(如心脏代谢、激素和免疫)，看看暴露在PFAS化学品中哪些最受影响。这种应用范围使我们远远超出了目前人口领域所能得到的任何应用健康．"
这项研究的其他共同作者来自约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院、福特汉姆大学心理学系和哥伦比亚大学斯特劳德中心。
