XBB和BQ.1:我们对这两个欧米克隆“表亲”的了解
10月下旬，英国卫生安全局给两个新的欧米克隆“孙子”指定了变体名称:BQ.1和XBB。这意味着它们将受到卫生当局的监测，但在现阶段不被视为关切的变种。
如果我们想想ο变体作为一个家谱， BA.2(英国的主要菌株2022年春天)是BA.5(变体目前占主导地位的在英国)和BQ.1的祖父。换句话说，BQ.1是BA.5的一个子谱系。
XBB是两个omicron BA.2血统BA.2.10.1和BA.2.75的混合体。这使得XBB成为BA.2的另一个孙子。因此XBB和BQ.1是表亲。
一个混合变种当两个不同的子变体结合并交换部分遗传物质时产生。我们以前见过这种情况，冠状病毒的变体名称以“X”开头(如XD、XE和XF)。
但是我们如何理解这些变异呢?它们值得关注吗?让我们先来看看它们是如何传播的。
在英国、欧洲和北美，BQ.1的流行率显著高于其他地区正在迅速上升．来自英国的最新数据英国国家统计局(ONS)估计BQ.1亚谱系(包括BQ.1和类似的BQ.1.1)占感染人数的16.7%。在美国，BQ.1和BQ.1.1一起构成大约35%的感染．
XBB似乎在亚洲更为普遍。而国家统计局的数据在英国和新加坡，它只占感染病例的0.7%约58%最近测序的病例均为XBB。但是XBB的序列增加全球在美国，新加坡的XBB病例现在似乎是开始坠落．
科学家们正在密切关注这两种变体都在传播的几个地区，以确定哪一种具有竞争优势。
BQ.1和XBB有什么不同?
Omicron变体之所以成功，部分原因是在刺突蛋白(病毒表面的一种蛋白质，允许它附着在我们的细胞上)的受体结合域中有几个共同的突变。
BQ.1和XBB之间的一个关键区别是受体结合域突变的数量和位置。这部分蛋白质是病毒感染我们细胞所必需的，也是抗体的目标，抗体是免疫反应的重要组成部分。
最近的一份预印本(一项有待同行评议的研究)表明，基因突变受体结合域可以帮助XBB避免中和由COVID疫苗产生的抗体或感染早期的omicron分支，包括亲本菌株BA.2和BA.5。本预印本认为XBB是我们见过的抗抗体能力最强的冠状病毒株之一。
瑞士的计算生物学家Cornelius Roemer建议受体结合域的一些特定变化可以增加病毒的生长效率，或者“健身”。其思想是，更多的变化允许它附加到人类细胞更强，让它更有机会感染那个细胞。
根据罗默的模型，BQ.1是一个5级变体，在21个关键突变中有5个突变，这些突变增强了SARS-CoV-2强烈附着于人类细胞的能力。XBB是目前唯一处于7级的变种，21个关键突变中有7个。
目前，这只是一个观察结果，还没有正式发表或同行评审。然而,其他科学家也注意到XBB明显的增长优势比其他变种。
但并不仅仅是受体结合域的突变可以给XBB带来优势。XBB在刺突蛋白的另一个部分n端结构域也有突变。
的免疫系统也有针对n端结构域的抗体，以及从疾病中康复的人BA.2而且BA.5感染会对刺突蛋白的这部分产生特别强烈的免疫反应。初步证据显示XBB对避开这些抗体了。这意味着先前的BA.2或BA.5感染可能无法保护你免受XBB的伤害。
我们应该担心XBB吗?
根据这些指标，XBB比BQ.1和它的母体BA.5更具有潜在的免疫规避能力，并且可能具有增加病毒传播的生长优势。
好消息是，根据新加坡的数据，XBB估计有一个降低30%的住院风险与BA.5相比。但我们还没有其他国家的数据来支持这一点，所以随着XBB的普及，这种情况可能会发生变化。
我们可能会在英国面临两波感染——一波来自欧洲和美国的BQ.1感染，在第二波来自亚洲的XBB感染之前。我们也不知道BQ.1是否能抵御XBB。只有时间才能证明XBB的表现是否会超过BA.5或BQ.1变体正蓄势待发
