研究人员描述了布洛卡脑区是如何帮助儿童轻松学习语法的

任何学过外语的人都知道掌握词汇和语法是多么费力。相比之下，儿童学习第一语言似乎毫不费力。到四岁的时候，许多孩子已经可以毫无错误地说话，并且可以利用大量的词汇。

但是怎么能大脑做到这一点的?在杂志上发表的一项研究中大脑皮层来自MPI CBS的科学家们现在描述说，三到四岁儿童语言能力的发展伴随着同一语言网络内大脑区域的成熟，该区域也负责成年人的理解和产生语言。

语法对我们的语言理解是必不可少的。为什么?单个的单词承载着整个句子的意思，但事实就是如此语法这样就把单词彼此联系起来，放在合适的位置上。在“That the dog the rabbit push”这句话中，只使用了单词的基本形式，我们可以猜测是狗推了兔子。只有当我们运用语法规则，用同样的单词组成“the dog that the rabbit pushing”这个句子时，我们才会明白，事实恰恰相反。

孩子们必须首先学习这些规则，并在没有任何人明确向他们解释的情况下掌握它们。到三岁时，孩子们已经可以使用更简单的规则，但直到四岁，他们才开始理解和产生更复杂的句子。在我们的研究中，我们想找出大脑中的哪些成熟过程伴随着这一里程碑语言发展莱比锡马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所的切斯利·c·克莱因说。

她与来自神经心理学系的同事以及研究小组“早期认知发展里程碑”(milestone of Early Cognitive Development)的同事一起，通过不同的语言游戏，研究了三到四岁儿童的语法水平，包括理解和说句子的水平。

除了语言能力，孩子们的大脑图像在一个核磁共振磁共振成像(MRI)扫描仪来确定特定大脑区域的成熟度。研究人员观察到，儿童一般和语法语言能力的发展伴随着所谓“语言网络”中的大脑结构的成熟。

“在成年人中，研究一再表明，该网络中的不同大脑区域协同工作，以促进语言理解和表达。我们的研究结果表明，成熟的网络语言也支持三到四岁儿童的一般语言，特别是语法习得，”该研究的第一作者Klein解释道。

Angela D. Friederici是MPI CBS的神经心理系主任，也是这项研究的合著者，她强调说:“我们特别兴奋地看到，一个特定大脑区域的成熟——被认为是语法的核心区域——与四岁儿童的语法技能有关孩子们但对三岁的孩子却没有影响。孩子们要到四岁才能学会理解和制造更复杂的句子结构。

“所以我们的研究结果表明，这一里程碑在语言习得只有在布洛卡区的支持下才能在复杂语法的处理中实现。因此，我们的发现为帮助语言成功发展的神经过程提供了新的见解。像这样的发现非常重要，因为它们也提供了对语言习得发育迟缓甚至障碍的更好理解。”