研究发现，儿童呼出的潜在传染性颗粒明显少于成年人

儿童呼出的具有潜在传染性的颗粒明显少于成人——至少对于主要由肺部产生的小飞沫来说是如此。这是马克斯·普朗克动力学和自组织研究所以及化学研究所与大学Göttingen医学中心合作进行的一项研究的关键发现。

研究人员调查了在呼吸、说话、唱歌和喊叫时随呼吸释放的气溶胶颗粒和液滴的浓度，对132名不同年龄的人进行了测量。这些发现有助于理解如何控制流感或COVID-19等疾病的传播。

传染病通常是通过受感染者呼出的颗粒传播的。然而，这种气溶胶颗粒的大小变化很大，这取决于它在地球上的来源呼吸道．主要是在肺里小颗粒小于5微米——也就是千分之五毫米——就会产生，也就是PM5。相比之下，更大的粒子产生于上呼吸道．测量结果显示，儿童的呼气量要少得多更小的微粒比成人。

“我们发现，5微米以下的小颗粒浓度随着年龄的增长而增加，儿童的浓度尤其低。因此，如果感染只发生在儿童身上，成年人更有可能引发传播下呼吸道马克斯·普朗克动力学与自组织研究所的研究小组负责人Mohsen Bagheri说。

值得注意的是，根据这项研究，来自喉咙的较大颗粒在儿童和成人中的传播程度相同。研究人员没有发现呼出颗粒的浓度与人的性别、体重、健康状况或吸烟习惯之间的相关性。

在这项综合研究中，研究人员记录了132名健康志愿者的数据。这项研究还包括了5到18岁的儿童和青少年，关于这方面的数据很少。他们使用安装在洁净室中的各种仪器来测量呼出的颗粒大小的全部范围:从十分之一微米到四分之一毫米。

参与者总共进行了20分钟的唱、说、喊等不同的发声活动。“发声和年龄被证明是产生颗粒的独立风险因素，”来自大学Göttingen医学中心感染控制和传染病系的Simone Scheithauer报告说。

呼出的颗粒量决定了潜在的感染风险

虽然人类的液滴和气溶胶大多含有小颗粒，但较大的颗粒构成了可含有病原体的总体积的主要部分。

马克斯·普朗克动力学和自组织研究所主任埃伯哈德·博登沙茨解释说:“如果病原体主要存在于上呼吸道，那么到目前为止，大颗粒是疾病的主要传播者。”

他继续说:“因此，重要的是要考虑传染性颗粒在呼吸道中的定位，以决定适当的保护措施。”“例如，目前的欧米克隆变种的冠状病毒似乎更多地局限于上呼吸道，这就是为什么即使是简单的过滤口罩都是很好的保护。”

相比之下,传染病主要存在于肺部，主要通过小颗粒传播。由于它们的产量随着年龄的增长而增加，孩子们根据这项研究，他们比成年人更不容易传播这些疾病。为防止肺部疾病经空气传播，佩戴合身、高效的口罩可有效避免疾病传播，尤其是成年人。

这项研究发表在气溶胶科学杂志．