COVID-19能治愈癌症吗?在实验室研究中，刺突蛋白减少肺部肿瘤
在拉什大学医学中心的研究人员进行的实验室研究中，导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒臭名昭著的刺突蛋白导致肺癌细胞死亡，他们最近在该杂志上发表了他们的研究结果癌症．
这一发现增加了一种可能性，即困扰全球三年的流感大流行也可能产生一种治疗肺癌，甚至其他癌症的方法。
冠状病毒感染人类细胞当它的刺突蛋白，即S1，附着在分子上细胞表面叫做血管紧张素转换酶2。ACE2，简称ACE2，是一种有益的酶，在调节血压和其他细胞过程中起着关键作用。
ACE2水平在癌症患者(包括肺癌患者)中也会增加，研究发现，改变ACE2水平可能有助于控制肺癌的生长。ACE2的参与癌症恶化和冠状病毒感染促使RUSH的研究人员研究如何使用刺突蛋白对抗这种疾病。
“找到刺激癌细胞死亡和阻止癌症进展的机制总是很重要的，”卡利帕达·帕汉博士说，他是拉什医学院的弗洛伊德·a·戴维斯神经学教授，也是这项研究的首席研究员。他补充说，一些肺癌患者在患上COVID-19并从COVID-19中康复后病情有所好转的轶事案例也表明，冠状病毒可能不太可能成为对抗癌症的盟友。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，癌症是美国第二大死亡原因，仅次于心脏病。尽管最近的治疗取得了进展，但肺癌仍然是全球癌症死亡的主要原因——仅在美国，每年就有超过13万人死于肺癌。肺癌占美国癌症死亡人数的25%，超过了结肠癌、乳腺癌和前列腺癌死亡人数的总和。
Pahan和他的同事们使用一种市面上可以买到的刺突蛋白克隆版本，首次测试了这种蛋白质对最耐药、最致命的肺癌的影响，非小细胞肺癌或NSCLC。在培养皿他们将这种刺突蛋白与人类NSCLC细胞培养物结合，并测量了与癌细胞生长有关的蛋白质和分子的水平，并与未经治疗的NSCLC细胞进行了比较。
他们发现，在与S1结合的NSCLC细胞中，刺突蛋白诱导了细胞凋亡——细胞程序性死亡，这是生物体发育过程中的一个常规过程。因此，刺突处理降低了一种被称为Bcl-2的分子的水平细胞生存它增加了一种名为BAD的分子的水平，这是细胞死亡所必需的。“由于Bcl-2水平高而BAD水平低，癌细胞不会死于凋亡，”Pahan说。
研究人员随后检查了给患有肺癌的小鼠注射刺突蛋白的结果。其中一组小鼠每隔一天将刺尖蛋白与生理盐水溶液的混合物喷进它们的鼻孔，而对照组小鼠则接受生理盐水溶液作为安慰剂。
经过四周的刺突蛋白治疗后，对小鼠实施安乐死并进行尸检。研究人员发现，与接受刺突蛋白的小鼠相比，接受刺突蛋白的小鼠肿瘤的数量和大小都减少了，肿瘤细胞的死亡水平也更高对照组．
“如果这些结果在肺癌患者身上得到复制，这将为治疗这种毁灭性疾病找到一条令人鼓舞的途径。”Pahan说。“鼻内刺突S1蛋白可以用于晚期肺癌，当时没有其他治疗方法来阻止癌症的发展。”
Pahan和他的团队目前正在寻找合作伙伴，以研究刺突蛋白在人类癌症患者临床试验中的使用肺癌．由于大多数广泛可用的COVID-19疫苗针对的是峰值蛋白质在美国，未来的研究需要回答的一个重要问题是，接种疫苗是否会降低这种蛋白质作为癌症干预手段的功效。
