早期的生活经历会对基因产生持久的影响

伦敦大学学院的研究人员对果蝇进行的一项新研究发现，早期的生活经历会影响我们的基因活动，甚至影响寿命。

发表在自然老化，科学家报告说基因表达“记忆”可以贯穿整个生命周期，这可能是改善晚年健康的一个新目标。

主要作者Nazif Alic博士(伦敦大学学院健康老龄化研究所，伦敦大学学院生物科学)说:“老年健康部分取决于一个人在年轻时甚至在子宫里的经历。在这里，我们已经确定了这种情况发生的一种方式，因为年轻时基因表达的变化可以形成一种‘记忆’，这种记忆会在后半生以上的时间里影响健康。”

科学家们在他们之前的研究基础上发现果蝇美联储的一个高糖饮食生命早期的人寿命较短，即使他们在成年后饮食得到改善。在这里，他们发现了可能解释这一发现的机制。

在他们之前的研究中，研究人员发现高糖饮食抑制了一种名为dFOXO的转录因子葡萄糖代谢很多研究都知道它会影响寿命，所以他们现在试图通过直接增加dFOXO的活性来实现相反的效果。

转录因子是调节信息从DNA转录或复制到信使RNA的蛋白质，这是基因表达的第一步也是关键一步。在这项研究中，研究人员通过在雌性果蝇成年的前三周增加其水平来激活dFOXO。

他们发现，这些早期的生命经历导致了染色质(一种DNA和蛋白质的混合物，可以被视为DNA的“包装”)的变化，这种变化持续存在，并导致基因在生命后期的表达不同。这抵消了正常衰老过程中预期的一些变化，最终改善了晚年的健康，并影响果蝇的寿命超过一个月(半个果蝇寿命)。

研究人员表示，他们的发现可能也会导致影响人们晚年健康的方法。

阿里克博士说:“动物或人生命早期发生的事情会影响他们的基因在晚年的作用，不管是好是坏。可能是不良的饮食习惯例如，生命早期可能会通过调整我们的基因表达方式来影响我们晚年的新陈代谢，即使多年来饮食发生了重大变化，但幸运的是，这很有可能逆转。”

“既然我们知道基因表达记忆是如何跨越寿命为了影响基因活动，我们也许能够找到在生命后期对抗这些变化的方法，以保持健康，使人们保持健康的时间更长。”