研究发现飓风预报会影响出生结果

2011年8月，当飓风艾琳接近北卡罗来纳州时，国家飓风中心发布了风暴可能袭击该州的预测。

这些天气预报无疑帮助许多人为即将到来的狂风暴雨做好了准备。飓风艾琳最终给北卡罗来纳州沿海地区带来了毁灭性的龙卷风、每小时115英里的大风、强大的风暴潮、高达17英寸的降雨和5人死亡。然而，范围广泛的预报也给内陆地区的许多人带来了压力和焦虑，他们担心被击中，但最终只经历了轻微的风和雨。

对大多数人来说，花一两天时间担心一场永远不会到来的风暴可能不会产生严重影响。然而，当这种压力影响到孕妇和未出生的婴儿时，就会转化为负面影响生的结果以及婴儿日后的健康问题。

来评估之间的关系飓风怀俄明大学霍布环境与自然资源学院保护经济学助理教授雅各布·霍查德领导的研究人员研究了广泛的数据，包括飓风艾琳登陆后5年和9个月里北卡罗来纳州70多万名新生儿的记录。研究人员的目标是了解在风暴从未到达的地区预测飓风对公众健康的潜在不利影响。

在与Hochard的合作中，UW Haub学院博士后研究助理Nino Abashidze和挪威经济学院助理教授Li Yuanhao也对这项研究做出了贡献。论文全文，“飓风暴露和预测与受损的关系出生最近发表在该杂志上自然通讯．

研究人员想知道在飓风到来之前出生的婴儿(对照组)的结果如何;母亲在怀孕期间经历飓风(强风和强降雨)的婴儿;母亲认为她可能会被飓风袭击(因为她在飓风预报中描述的“不确定锥”中)，但飓风最终没有袭击她或擦身而过(轻微的风和降雨)。

研究人员发现，确实，与飓风到来前在同一邮政编码出生的婴儿相比，飓风期间在子宫里出生的婴儿体重较轻，出生体重较低(小于5.5磅)或极低(小于3.3磅)的可能性更大，出生更早，早产(妊娠37周之前出生)或极早产(妊娠34周之前出生)的可能性更大。

这样的结果会对儿童的生活产生持久的影响。研究人员引用的数据显示，体重低于2500克(5.5磅)的儿童通过高中英语和数学毕业考试的可能性要低25%以上，而且他们在33岁时找到工作的可能性也低于出生体重较高的同龄人。

有趣的是，在研究中，所有在飓风袭击时怀孕的母亲都出现了分娩结果受损的情况，无论这些母亲是在飓风的中心还是飓风错过了她们。

研究人员写道:“尽管我们预计更高强度的降雨和风会与更剧烈的出生影响有关，但这些估计影响的程度并没有随着风暴暴露强度的增加而增加。”

研究人员排除了对这些发现的几种可能解释。会不会是飓风期间的强降雨污染了饮用水水井这就是导致出生体重较低和妊娠期较短的原因吗?

研究小组检查了全州17,000多个私人井水样本，这些样本与出生结果数据来自同一时期，发现风暴强度和水污染之间没有明显的关系。

会是那个吗孕妇经历过飓风的人与居住在内陆的人有不同的社会经济或医疗风险因素?根据研究人员的说法，可能更脆弱的人群——比如那些没有医疗保险或较少获得医疗保健的人——生活在该州风暴最严重的地区。数据再次表明，在风暴前分娩的人、在风暴袭击地怀孕的人以及看到风暴过去的人之间，没有地理社会经济分类或不同的医疗风险因素的证据。

研究人员还研究了产前情况卫生保健．这一次，他们确实找到了关系。在飓风期间怀孕的母亲在怀孕后期开始产前护理，与飓风袭击前分娩的母亲相比，总的产前护理次数更少。这表明，飓风预报导致妇女和她们的护理人员取消或推迟产前检查，包括那些经历过风暴的妇女和那些只经过风暴的妇女。也许，错过的护理访问，加上预期风暴的压力和焦虑，导致了出生体重较低和怀孕时间较短。

“我对我们在这项研究中发现的稳健性非常感兴趣，”Hochard说。“因为我们能够研究如此庞大的数据集，我们对这项研究告诉我们的故事充满信心。我们希望我们的发现能引发一场讨论，即发布灾难预测的‘安全总比后悔好’的方法可能并不总是符合公众的最佳利益。”

研究人员说，这些发现与天气预报员如何生成和传播风暴警报有关。早期的风暴预报——比后期的预报更不准确，可能隐含更多的确定性——以伤害未出生的婴儿为代价。研究人员建议，认识到人们对风暴的恐惧所带来的损害是解决这个问题的第一步。

他们建议设法创造更“明智”的预测，在提供公众时间准备和传播风暴路径预测之间取得平衡，因为它们的轨迹变得更加确定。他们还认识到，为了充分理解这一挑战，可能需要进一步的研究。