为乐趣而阅读可以增强老年人的记忆力
棒球可能是美国人最喜欢的消遣，但在最受欢迎的爱好排行榜上，阅读一直排在前列。原因不难理解:阅读既吸引人又放松，一个人或和朋友一起读都很有趣。
贝克曼高级科学技术研究所的一组研究人员发现了热爱阅读的另一个原因:它可能有助于记忆力的保持记忆能力随着人们和他们的大脑逐渐变老。他们的工作报告在心理学前沿．
“休闲阅读，那种真正让你沉浸其中的阅读，对你有好处，它有助于培养阅读所依赖的心理能力，”贝克曼大学的研究员莉兹·斯廷-莫罗说，她也是成人学习实验室的主任，教育心理学系的教员，也是这项研究的高级研究员。
其中之一心理能力是情景内存这使我们能够记住一本书前几章中发生的事情，并理解正在发生的故事。另一种能力是工作记忆，即在我们进行其他心理活动时将事物记在脑海中的能力。工作记忆帮助我们在继续阅读时记住最近段落中发生的事情。
随着年龄的增长，情景记忆和工作记忆都会衰退，但习惯性阅读者会在不同的情境中经常练习这些技能。
“有相当有力的文献表明，工作记忆与语言理解和长期记忆之间存在联系。工作记忆似乎随着年龄的增长而衰退，但差异很大，尤其是在老年人斯廷-莫罗说。
关于阅读和记忆之间的关系，有一个谜:到底是阅读有助于提高记忆力，还是强大的工作记忆能力可以提高阅读理解能力?了解因果关系的方向将对有助于在一生中保存记忆的治疗类型具有重要意义。
斯廷-莫罗和包括贝克曼大学分子和综合生理学教授丹尼尔·拉诺博士和心理学教授阿隆·巴贝在内的跨学科团队进行了一项研究，以测试这种情况因果关系在阅读和记忆之间。首先，他们需要收集一些有趣的、引人入胜的书——那种真正能吸引你的书——并决定联系香槟公共图书馆成人扫盲服务的专家。
“我们并不仅仅依赖于受欢迎程度，”该图书馆成人服务经理克里斯蒂娜·霍纳(Kristina Hoerner)说。“我们想要确保清单中既包括参与者熟悉的书名，也包括参与者自己可能没有发现的书籍。这份名单还包括各种各样的体裁，从纪实小说到推理小说再到更复杂的文学小说。”
研究小组将这些书分发给老年参与者当地社区通过在研究期间借出的ipad。ipad还预装了一个定制应用程序，允许参与者跟踪他们的阅读进度，并回答额外的问卷。参与者每天阅读90分钟，每周5天，持续8周。另一组活跃的对照组在ipad上完成了填字游戏，而不是一边阅读，一边用同一款定制应用跟踪他们的进度。
斯廷-莫罗说:“除了‘魔法果汁’之外，我们在活动之间尽可能地进行控制，那就是沉浸在故事中。”
在研究开始时，参与者来到贝克曼研究所的成人学习实验室，在那里他们接受了不同的认知技能评估，包括工作和情景记忆，以及其他语言和阅读技能。在八周结束时，他们再次接受了这些技能的测试。
结果是不容置疑的:与玩拼图游戏的那组相比，连续八周读书的那组在工作记忆和记忆力方面有了明显的改善情景记忆．换句话说，这项研究表明，有规律的、专注的阅读可以增强老年人的记忆能力。
阅读和记忆之间的因果联系为未来治疗阿尔茨海默病等疾病开辟了几条新途径。
“全身心投入到我们生活中已经做过的刺激的事情中会有更多的希望。这可能是保持我们心智能力和抵消阿尔茨海默病影响的最佳途径，”斯廷-莫罗说。
未来的工作可以探索阅读的长期好处，或者根据个人的阅读品味量身定制阅读疗法的可能性。
然而，就目前而言，信息是明确的。随着年龄的增长，我们如何保持思维敏捷?读一本书。
题为“持续识字对老年人认知和句子处理的影响”的出版物可在https://doi.org/10.3389/fpsyg.2022.923795
