研究人员揭示了创伤如何改变大脑

暴露在创伤中可能会改变生活——研究人员正在更多地了解创伤性事件如何在物理上改变我们的大脑。但这些变化不是因为身体损伤而发生的;相反，在这些经历之后，大脑似乎会自我重组。

罗彻斯特大学德尔蒙特神经科学研究所ZVR实验室的研究重点是了解这些变化所涉及的机制以及大脑如何学习环境并预测威胁和安全，该实验室由助理教授Benjamin Suarez-Jimenez博士领导。

“我们正在了解更多关于遭受创伤的人如何学会区分什么是安全的，什么是不安全的。他们的大脑让我们了解到受创伤影响的特定机制中可能出现的问题，特别是当涉及到情感时，”苏亚雷斯-希门尼斯说，他开始这项工作时是哥伦比亚大学欧文医学中心教授尤瓦尔·内利亚博士实验室的博士后。

他们的研究最近发表在通信生物学他们发现了暴露于创伤(包括创伤后应激障碍、抑郁和焦虑等精神病理)的人的突出网络(一种大脑中用于学习和生存的机制)的变化。

使用功能磁共振成像技术，研究人员记录了参与者观看不同大小圆圈时的大脑活动——只有一种大小的圆圈与小的电击(或威胁)有关。除了突出网络的变化，研究人员还发现了另一个差异——这是在创伤暴露的弹性组中。他们发现，那些遭受过创伤而没有精神病理症状的人，他们的大脑通过参与执行控制网络(大脑的主要网络之一)来补偿大脑过程的变化。

“在这种情况下，我们知道大脑中的变化发生在哪里，以及一些人如何应对这种变化。这是一种韧性的标志。”

加入情感元素

受到威胁的可能性会改变遭受创伤的人的反应。研究人员发现，患有糖尿病的人就是这种情况创伤后应激障碍(创伤后应激障碍)，正如最近的一项研究所描述的抑郁和焦虑．苏亚雷斯-希门尼斯，他的合著者和资深作者内利亚发现，在没有情感参与的情况下，PTSD患者可以完成与没有遭受创伤的人相同的任务。然而，当威胁引发的情绪被添加到类似的任务中时，患有创伤后应激障碍的人更难区分这些差异。

该团队使用了与其他实验相同的方法——不同大小的圆圈，其中一个大小与电击形式的威胁相关联。通过功能磁共振成像，研究人员观察到PTSD患者的海马体(大脑中负责情感和记忆的区域)和突出网络(用于学习和生存的机制)之间的信号更少。

他们还检测到杏仁核(另一个与情绪有关的区域)和默认模式网络(当某人不专注于外部世界时大脑的一个区域)之间的信号更少。这些发现反映了PTSD患者无法有效地区分圆圈之间的差异。

“这告诉我们，创伤后应激障碍患者只有在有情感组件。在这种情况下，是厌恶的;我们还需要确认这是否适用于其他情绪，如悲伤、厌恶、快乐等。”苏亚雷斯-希门尼斯说。“所以，在现实世界中，情绪可能会使他们区分安全、危险或奖励的认知能力超载。它过度概括了危险。”

“综合来看，两篇论文的发现都来自……这项研究旨在揭示创伤、创伤后应激障碍和恢复力的神经和行为机制，有助于扩展我们对创伤后应激障碍影响的认识创伤大脑，”Neria说，他是这项研究的首席PI。

“PTSD是由大脑中对恐惧处理和反应至关重要的区域的显著功能障碍所驱动的。我在哥伦比亚大学的实验室和罗切斯特的苏亚雷斯-希门尼斯博士实验室致力于推进神经生物学研究，以开发新的、更好的治疗方法，有效地针对异常的恐惧回路。”

苏亚雷斯-希门尼斯将继续探索大脑通过在他实验室的虚拟现实技术的帮助下，使用更多的现实生活场景来研究机制和与之相关的不同情绪。他想了解这些机制和变化是否特定于威胁，以及它们是否扩展到与上下文相关的流程。