研究人员发现，β淀粉样蛋白积聚在大脑钾消耗的部位

詹姆斯库克大学领导的一项新研究提出了一个假设，即人血液中某些钾同位素(原子)的较高水平可能是一种检测阿尔茨海默病(AD)的方法，比目前的方法更快。

在杂志的一篇新论文中Metallomics主要作者、JCU地球化学家布兰登·马汉博士说，最近的研究结果来自大脑样本显示钾同位素的显著变化，这与一种与阿尔茨海默症相关的蛋白质物质的存在有关，这种蛋白质物质会在大脑中产生斑块。

这些数据是与布里斯托尔大学和巴黎全球体质研究所(法国)合作获得的，分析了转基因迷你猪的大脑样本，这是研究人类疾病的最佳生理匹配之一。

“我们观察了表现出AD初步迹象的动物大脑各个区域的钾同位素，并将其与没有AD迹象的动物的结果进行了比较。我们的发现相当惊人，”马汉博士说。

“我们已经证明，在β淀粉样蛋白物质积累的地方，大脑区域显示钾的消耗和其同位素的异常。

“考虑到之前的研究和这些新的观察结果，我们假设从大脑中消失的钾同位素很可能会重新出现在血液中。”

马汉博士说，这一发现至关重要，非常有希望发展一种非侵入性血液测试，可以通过比较一个人的钾同位素水平来确定一个人是否患有阿尔茨海默病血液样本来自未受疾病影响的个体。

“如果你能开发出一种早期诊断工具，尤其是一种非侵入性的诊断工具，那么你就可以减缓(甚至停止)阿尔茨海默病的进展。这就是同位素研究真正强大的地方，因为这些同位素变化或多或少是瞬间发生的。”他说。

“正因为如此，这很可能会在更早的时候被检测到，例如，在做手术时正电子发射断层摄影术(PET)扫描，到那时，患者可能已经有几十年的疾病进展。

“目前还没有治愈方法，尽量减少阿尔茨海默病影响的最好方法是尽早发现它，这样患者就可以采取措施减缓疾病的进展。”

马汉博士说，他的团队很快将开始测试由澳大利亚最大的人类样本生物库之一提供的人类血液样本的钾同位素水平。

“我们不仅会探索钾同位素水平，还有铜和锌，以及我们能从这些样本中提取的任何金属及其同位素，然后我们将这些结果与生物样本库中丰富而有层次的认知和血液数据进行比较。”