加州野火创伤与认知缺陷和大脑活动改变有关

2018年11月，“坎普大火”共烧毁了239平方英里的土地，摧毁了18804座建筑，造成85人死亡，成为加州历史上最致命、最具破坏性的野火。

三年后，加州大学圣地亚哥分校的研究人员发表了一项关于心理后果的新研究，发现受影响居民暴露于“气候创伤”导致创伤后应激障碍和抑郁症等慢性心理健康问题增加。

在2023年1月18日发表的一项新研究中公共科学图书馆气候资深作者Jyoti Mishra博士，加州大学圣地亚哥分校医学院精神病学系副教授，加州大学圣地亚哥分校神经工程和翻译实验室主任，加州大学气候和心理健康倡议副主任，与她的同事进行了更深入的研究。研究小组报告说，在暴露于营火的一部分人中，使用脑电图(EEG)揭示了认知功能和潜在大脑活动的显着差异。

具体来说，研究人员发现，暴露在火中的个体在大脑中与认知控制和干扰处理有关的区域表现出增加的活动，这些区域是精神上应对不想要的和经常令人不安的想法的能力。

米什拉说:“为了日常工作正常，我们的大脑需要以有助于实现目标的方式处理信息和管理记忆，同时忽略或消除不相关或有害的干扰。”

“气候变化是一个新出现的挑战。已经有充分的证据表明，极端气候事件会造成重大的心理影响。例如，气温升高甚至与更高的自杀率有关。随着全球变暖的加剧，预计加州和全球将发生更多的森林火灾，这将对心理健康产生重大影响。

“在这项研究中，我们想了解气候创伤是否以及如何影响和改变了一群在营火期间经历过气候创伤的人的认知和大脑功能。我们发现那些直接或间接受到影响的人表现出较弱的干扰处理。这种认知能力的减弱可能会损害日常功能，降低幸福感。”

研究样本包括27名直接暴露于营火的人(例如，他们的房屋被摧毁)，21名间接暴露于营火的人(他们目睹了火灾，但没有受到直接影响)和27名对照个体。所有参与者都接受了同步脑电图大脑记录的认知测试。

67%的直接暴露在火灾中的人报告说，他们最近经历了心理创伤，而间接暴露在火灾中的人则有14%。对照组中没有人报告最近受到创伤。

脑电图记录显示，那些报告遭受创伤的人的大脑在干扰处理和认知控制方面工作得更加努力，这表明这是一种补偿性努力，但代价是:潜在地增加了其他方面神经功能障碍的风险。

米什拉说:“干扰处理减少以及大脑功能反应改变的证据是有用的，因为它可以帮助指导制定弹性干预策略的努力。”

“随着地球变暖，越来越多的人将面临极端气候暴露，如野火，拥有能够解决潜在神经认知问题的治疗工具将是对其他社会行为疗法的重要补充。”