发现了对嗅觉有重要意义的新细胞成分

尤梅夫大学的研究人员在我们用来感知气味的神经元中发现了一种以前未知的细胞成分——细胞器。这一发现可能会对进一步研究嗅觉受损产生影响，嗅觉受损是新冠肺炎的常见症状。

“找到治疗嗅觉受损的方法的先决条件是首先了解嗅觉是如何工作的，”乌梅夫大学分子生物学系教授Staffan Bohm说。

研究人员发现的是一种所谓的细胞器在神经细胞内部，这是以前没有观察到的。研究人员将这种新发现的细胞器命名为多泡转导体。这一发现之所以成为可能，要归功于尤梅夫大学独特的显微镜基础设施。

细胞器是细胞内不同的“工作站”，可以比作身体的不同器官，也就是说，不同的细胞器在细胞中具有不同的功能。大多数细胞器都有共同之处细胞类型但也有一些细胞器具有特定的功能，只存在于某些细胞类型中。嗅觉神经细胞有长长的突出物或纤毛，突出到鼻腔并含有结合气味物质的蛋白质，从而引发大脑的神经冲动。气味转化为神经冲动被称为转导和新发现的细胞器，只含有转导蛋白。

转导体的作用是储存和保持转导蛋白彼此分离，直到它们被需要。在嗅觉刺激下，细胞器的外膜破裂，释放出转导蛋白，使它们能够到达神经元的纤毛，并感知到气味。

研究人员还发现，这种转导体携带一种叫做视网膜色素变性2 (RP2)的蛋白质，这种蛋白质可以调节眼睛感光细胞的转导。如果RP2基因发生突变，就会导致眼病的变异色素性视网膜炎这会损害眼睛的感光细胞。

“一个有待进一步研究的问题是，这种转导体是否在视觉中起作用，以及它是否存在于被神经递质激活的大脑神经元中，而不是光和气味。”如果是这样的话，这个发现可能会更有意义，”Staffan Bohm说。

当研究人员Devendra Kumar Maurya使用一种称为相关显微镜的新技术时，发现了这种转导体。技术结合了电子显微镜和共焦显微镜这样就可以同时对细胞内部结构和不同蛋白质的位置进行成像。这一发现的关键在于Devendra方法的发展，使这项技术能够用于分析组织切片中的完整神经元。

这项研究发表在杂志上自然通讯．