纳米颗粒“金发姑娘”效应的发现为改进疫苗带来了重大希望

科学家们发现，在确定能引发强烈免疫反应的“疫苗佐剂”的大小时，存在一种“金发姑娘”效应。举例来说，如果颗粒大小正确，一种安全的、可生物降解的佐剂可以增强抗癌细胞的作用。

这一发现对设计新的、改进的疫苗具有广泛的意义，这些疫苗迫切需要增强细胞介导的针对癌症和许多传染病的免疫反应。

Ed Lavelle是都柏林三一学院生物化学和免疫学学院的教授，他就职于三一生物医学科学研究所(TBSI)，是本周发表在该领先期刊上的研究文章的资深作者细胞报告医学．

他说:“为了合理设计疫苗，我们需要知道佐剂如何激活不同类型的免疫反应的规则。如果我们有了关键信息，我们就可以进行定制疫苗针对特定应用的开发，因为所需的反应取决于疾病——一种方法不能适用于所有疾病。”

“佐剂本质上是一种特殊的成分，可以增强疫苗的有效性，例如通过增加杀伤T细胞或抗体的产生，从而产生更持久的免疫，或者减少疫苗所需的活性剂(即‘抗原’)的剂量。”

特别是，科学家们一直在寻找更好的佐剂，以增强细胞介导的免疫反应。此类佐剂的一个关键应用是诱导细胞毒性T细胞，从而杀死肿瘤和病毒感染细胞。

三一医学院的研究助理教授Natalia Munoz-Wolf和生物化学与免疫学院的博士生Ross Ward是这篇研究文章的第一合著者。他们说，“在这项工作中，我们已经确定了辅助粒子对于确定细胞介导的免疫反应的诱导至关重要，包括细胞毒性T细胞的作用，如果粒子大小正确，生物可降解聚合物可以用于开发高效的佐剂，促进细胞毒性T细胞的生长。”

“我们首次证明，尺寸约为50纳米的纳米颗粒可以激活一种称为非典型炎症小体的信号通路，允许诱导有效的细胞介导的免疫反应。我们认为像这样的小纳米颗粒促进活性氧在细胞这反过来又导致该途径的关键成分的激活，包括caspase 11和gasdermin蛋白，这对产生细胞介导的免疫至关重要。”

总的来说，这项工作代表着在开发用于改进抗癌和抗病毒疫苗的下一代佐剂方面向前迈出了重要一步。