代谢转换可能导致有针对性的肥胖，癌症治疗

爱荷华州立大学的一个研究小组发现了一种改变对脂肪产生至关重要的酶的功能的方法，这可能会导致更有效的治疗儿童肥胖和癌症。

虽然研究对象是果蝇幼虫，但它们能够加速或减速脂质代谢对什么有重大影响人类健康遗传学、发育和细胞生物学副教授白华说。

“我们已经确定了基本上是什么代谢开关。这就像汽车上的加速器，”他说。

白的研究实验室的重点是导致动物衰老的细胞和分子机制。这是研究脂肪酸合成酶的最初目的，这种酶在从头脂肪生成中起作用，脂肪生成是将过量的膳食碳水化合物转化为脂肪的过程。通常情况下，脂肪酸合酶的水平会随着动物的细胞需求和饮食而上升和下降。

令人惊讶的是，研究人员注意到，在果蝇发育的早期，从头脂肪生成的增加没有伴随脂肪酸合成酶表达的增加。白说，这表明一定有其他因素在起作用。

在蛋白质如脂肪酸合成酶的基础上产生遗传密码在美国，它们的功能可以被几种不同类型的翻译后修饰中的一种改变。白教授的团队发现，其中一种乙酰化过程影响了2540种基因中的一种氨基酸它们结合在一起形成脂肪酸合成酶，改变了它产生脂肪的效率。

这项研究上个月发表在《科学》杂志上美国国家科学院院刊．

除了在肥胖中起作用外，新生脂肪生成水平的升高与癌症有关，因此通过一种方法来控制它单氨基酸可能会导致高度针对性的治疗，白说。

他说:“微调脂肪酸合成酶的乙酰化水平比阻断整个蛋白质要精确得多。”

目前还不确定白的团队研究的过程在人类身上是否同样有效，但这两个物种的基因组是相似的，这也是果蝇成为常见研究对象的部分原因。尽管如此，利用这一发现来治疗人类疾病是很多年以后的事了，他说。

他说:“潜力很大，但还需要在其他动物身上进行进一步的测试。”