研究表明，流感大流行使雇主的责任落在了那些指导自己在家护理的人身上

随着美国人口老龄化，在自己家中接受长期服务和支持的人数也在增加，其中包括使用自我指导式护理。自主护理使长期护理接受者能够雇佣和管理自己的工人，而不是使用家庭护理机构。COVID-19大流行增加了该行业的压力。

堪萨斯大学的一项新研究表明消费者与典型的家庭护理雇主承担同样多的责任，通常很少有额外的资源和许多障碍。政策允许更大的灵活性可以帮助消费者解决由工人根据研究人员的说法，短缺和预算限制。

堪萨斯大学的一个研究小组研究了大流行如何影响医疗补助资助的家庭和社区服务，即HCBS。在该项目的第一项发表的研究中，研究人员对家庭和社区服务消费者、直接支持工作者、家庭照顾者和堪萨斯州的提供者。他们发现，工人短缺、工资低以及雇主将更多责任推给消费者，导致了护理需求得不到满足、压力和负面健康结果。作者写道，虽然政府的一些灵活性有助于解决这些问题，但还需要更多的灵活性。

这项研究发表在《科学》杂志上应用老年学杂志，作者是堪萨斯大学社会福利学院老龄化与残疾选择研究中心主任凯莉·温德尔-胡梅尔;社会学副教授Tracey LaPierre;达西·沙利文和詹妮弗·巴比茨克，堪萨斯大学社会学研究生研究助理;Lora Swartzendruber，研究项目协调员社会福利；Tobi Barta，社会工作硕士研究学者;圣卢克医院的丹妮尔·奥尔兹

“自我导向的护理意味着把自主权交到人们手中。你有一个照顾者来到家里，你希望能够信任这个照顾者，在许多情况下，他会帮助你完成非常亲密的任务。”温德尔-胡梅尔说道。“我们发现，由于劳动力短缺，人们找不到人来面试。在某些情况下，他们希望有人戴口罩或接种疫苗，但他们找不到符合这些标准的人。”

这些挑战是该研究发现的四个主要主题之一。首先，大流行加剧了本来就存在的劳动力短缺。研究人员表示，由于对COVID-19安全问题的担忧，一些在该领域工作的人离开了，工资仍然停滞不前。工人也没有保险或带薪休假，这在大流行期间变得更加重要。

第二个主要主题突出了自我导向的消费者如何在没有任何额外资源的情况下承担雇主的大部分责任。虽然家庭护理机构可以集中组织资源或获得关爱法案或ARPA的资金，但自我指导的护理消费者无法获得类似的资金来提高工人的工资或福利。

研究人员发现，堪萨斯州确实动用了紧急资金，向自主消费者提供个人防护用品，但这并不总是足够的，许多自主消费者或工人自掏腰包购买个人防护用品。自我导向的消费者还有其他自掏腰包的支出，比如广告求助、表演背景调查潜在的雇佣或为提供交通相关服务的工人支付汽油费用。

附录K提供了联邦指导方针，允许州医疗补助当局在紧急情况下临时调整HCBS规则和条例。研究发现，这提供了一些灵活性，并证明了缓解未满足的护理需求的潜力，但还远远不够。例如，该政策允许消费者就业家庭成员解决以前没有资格获得医疗服务的人的医疗差距。然而，雇佣家庭成员并不可能，也不适合每个人。此外，虽然附录K允许有薪家庭成员将工资再投资于消费者护理，但这些规定“充满了混乱，并不总是得到很好的沟通，”作者写道。

最后一个主题表明，结构性限制对照顾者、工人和消费者的结果产生了不利影响。由于大流行和劳动力短缺，照顾者和工人的负担加重。温德尔-胡梅尔说，这些挑战限制了消费者的自主权，这实际上违背了自我指导护理的目的。最终，这导致了护理需求得不到满足，比如在上厕所时摔倒，如果不是因为人手不足，护理人员本可以在家里，甚至导致死亡。

一位消费者告诉研究团队:“我的抑郁和焦虑增加了，皮肤崩溃和压疮，以及这些我以前没有太多需要处理的事情。”

作者写道，政策对解决这些挑战有很大帮助。附录K显示的潜力就是证据。研究人员说，这项研究是在堪萨斯州进行的，但许多州都面临着类似的挑战，尤其是那些没有扩大医疗补助的州。医疗补助计划的扩大将有助于为这些低收入工人提供医疗保险。研究人员说，为医疗补助资助的家庭和社区服务劳动力增加工资或提供福利，需要立法批准。

作者在建议中写道，加薪以跟上其他被认为是入门级工作的行业的步伐，以及预算授权提供一笔资金来支付大流行造成的消费者成本并改善招聘，以及提供健康保险、带薪休假和其他福利，都将有助于应对这些挑战。

研究人员说，除了缓解与大流行相关的需求外，这些政策还可以解决持续的直接护理劳动力问题。

拉皮埃尔说:“如果有的话，这些挑战正在增加，因为我们因COVID而出现新的残疾，人口老龄化，以及由于人们越来越担心感染COVID-19而对进入长期护理机构更加犹豫。”“人们希望能够在自己家里接受护理。”