干细胞为了解感音神经性听力损失提供了一个模型

世界卫生组织(World Health Organization)的数据显示，每10个人中就有一人患有致残性听力损失，在60岁以上的人群中，这一比例高达25%。听力损失可能由遗传和环境因素造成，如感染和噪音暴露。感音神经性听力损失是最常见的听力损失形式，是由耳蜗中分别称为毛细胞(HCs)和螺旋神经节神经元(SGNs)的特化细胞损伤引起的，这两种细胞对听力都至关重要。

毛细胞接收声音作为机械信号，然后通过SGNs转换成电脉冲传输到大脑。一旦受损或丢失，hc和sgn就不会再长出来，因此需要使用助听器或耳蜗植入设备以促进正常/接近正常的听力。

由于缺乏合适的人工耳蜗生理和功能的实验室模型，对这些细胞再生方法的研究受到了限制。在最近发表于干细胞报告中国上海复旦大学眼耳鼻咽喉医院的柴仁杰、李华伟、李文燕及其同事通过在实验室中生成人工耳蜗化身来解决这一问题干细胞．

通过仔细调整细胞培养条件，研究人员成功地从小鼠耳蜗中分离出干细胞。干细胞生长为3D结构，即所谓的“类器官”，然后通过调整培养条件引导到耳蜗细胞中。重要的是，小鼠sgn添加到与hc连接的培养物中并传递电信号，这是在培养皿中模拟耳蜗功能的重要一步。

根据作者的说法，这项研究首次生成了具有功能突触的耳蜗类器官，这为破译感音神经机制提供了平台听力损失，为研究新的治疗方法开辟了道路。