注意你的脚步:平衡能力预示着认知障碍

身体平衡似乎与认知功能无关。但现在，来自日本的研究人员开发了一种根据身体平衡来预测认知问题的新方法。

最近发表在BMC老年病学近日，筑波大学的研究人员公布了一种新的身体平衡测量方法，可以帮助识别有患阿尔茨海默病(AD)风险的个体。

温和的认知障碍MCI是一种医疗条件以认知能力的微小变化为特征的。由于患有这种疾病的个体发展为AD的风险增加，MCI的早期识别可以指导预防这种结果的医疗干预。长期以来，人们一直认为身体平衡问题会发生在AD患者身上，他们摔倒的频率很高，而MCI患者的前庭功能也有类似的变化。

因此，根据个人是否存在身体平衡问题，有可能在他们表现出症状之前筛查MCI。然而，目前在普通人群中进行有效的平衡筛查的选择很少，这是筑波大学的研究人员旨在解决的问题。

该研究的主要作者Naoya Yahagi教授说:“早期干预对预防AD至关重要。”“由于前庭功能的变化与MCI和AD都有关，我们希望开发一种新方法来有效地评估普通人群的这种变化。”

为了做到这一点，研究人员利用任天堂Wii的泡沫橡胶平衡板构建了一种评估平衡能力和前庭功能的新方法。该量表被称为姿态稳定性视觉依赖指数(VPS)。年龄在56-75岁之间、没有明显认知障碍的健康志愿者完成了VPS测试，以及认知功能测试。

Yahagi教授解释说:“结果令人惊讶。“我们发现VPS的分数与使用蒙特利尔认知评估评估的认知障碍高度相关，这是一种筛查认知能力的常用工具。”

此外，规模相对高灵敏度以及特异性，这表明它成功地捕捉到重要线索，以表明一个人是否有患AD的风险。

“我们的研究结果表明，MCI的特征很容易被VPS捕捉到。因此，这种新的量表可能是在普通人群中筛查MCI的有用方法，”Yahagi教授说。

考虑到身体平衡问题已知会发生在MCI和AD患者身上，VPS可能是一种廉价和可行的方法来筛查认知障碍一般人群．早期和准确地发现MCI可能会带来新的治疗选择，这可能会极大地改善患有神经退行性疾病的个体的结果。