尽管最近有动物感染禽流感，但人类感染禽流感的风险很低。但如何才能将其应用到人类身上呢?

目前，一般人感染禽流感的风险很小，但这种情况是否会在某个时候发生变化，取决于两种病毒是否在错误的动物身上相遇。

目前流行的病毒是H5N1型流感病毒(字母和数字指的是其表面的某些蛋白质)。它对鸡和其他家禽是高度致命的，在科罗拉多州和全国各地的数百万只鸟被感染后不得不实施安乐死。这是近几个月来鸡蛋价格大幅上涨的一个主要因素。

目前报告的人类感染病例屈指可数，均发生在与家禽打交道或在后院饲养家禽的人身上。这种类型的H5N1不太适合在人与人之间传播，但它已经感染了其他哺乳动物。

去年科罗拉多州有一个人的检测呈阳性，但卫生官员不确定此人是否真的被感染了，或者只是被感染了病毒颗粒只是搭上了他们的鼻子。这名与家禽一起工作的人报告说，疲劳是他们唯一的症状，并完全康复了。

最近，黑熊在美国科罗拉多州，一只臭鼬和一只美洲狮死于H5N1病毒。据信它们都吃过死鸟。

“这并不意味着病毒已经改变(更容易感染哺乳动物)，这意味着它是一个非常强烈的接触，”州流行病学家雷切尔·赫利希博士说。“似乎没有什么变化可以让它更容易在人与人之间传播。”

什么是H5N1?

现在正在传播的病毒是2020年在荷兰首次发现的一种病毒。截至12月，世界卫生组织(World Health Organization)已经收集了6例人类感染这种特定病毒的报告:科罗拉多州的病例，另外3例无症状或轻度感染，1例严重感染，1例致命感染。

这六例病例的基因测序没有显示出任何迹象表明，病毒已经发生了有助于在人与人之间传播的突变。

世界各地其他被感染的物种包括獾、山猫、郊狼、海豚、雪貂、渔夫猫、狐狸、山猫、负鼠、水獭、猪、臭猫、海豚、浣熊、浣熊狗以及多种水貂和海豹。

佛罗里达大学(University of Florida)研究家禽病毒的教授布彻(Gary Butcher)说，在1997年香港爆发另一种H5N1病毒之前，人们认为禽流感不会传染给人类。

从那时起，其他几种禽流感病毒零星地感染了人类，但没有一种接近于引发大流行。他说，在整个人类历史上，很可能发生过同样的事情，但直到我们开发出基因测序才被认识到。

“禽流感这不是什么新鲜事，”他说。

自1997年以来，有880人被证实感染了这种H5N1型病毒，其中大约一半死亡。这是一个很小的数字，但却是一个令人难以置信的高比率——尽管有可能那些病情不那么严重的人从未进行过检测，也没有发现他们感染的是哪种流感病毒。布彻说，大多数感染者都与家禽接触过，但在共享遗传风险因素的家庭中，也有一些有限的传播。

根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，自去年10月以来，季节性流感已在美国造成大约1.8万人死亡。大多数年份，它会杀死3万人或更多。

人们现在为什么担心呢?

虽然大多数感染病毒的哺乳动物似乎都吃过死鸟，但西班牙一个农场的水貂和在新英格兰游泳的海豹似乎相互传播了病毒。在两次疫情中都没有人被感染，但这种病毒的传播引发了人们的担忧，即这种病毒在哺乳动物之间传播的能力越来越强。

科罗拉多公共卫生学院(Colorado School of Public Health)院长乔恩·萨梅特(Jon Samet)博士说，令人担忧的是，我们在拥挤的设施中饲养动物的方式有助于病毒传播，让病毒有更多机会感染变异，从而传染给人类。他说，虽然这种特定的病毒没有发生这种情况，但在一些情况下，养殖的水貂感染了导致COVID-19的病毒，并将突变遗传给了它们的饲养者。

布彻说，禽流感最容易与一种受体结合，这种受体在鸟类中很常见，但在人类中明显不那么常见。他说，为了在人与人之间有效传播，它必须更好地附着在我们鼻子和喉咙中更常见的感受器上，而这到目前为止还没有发生。

布彻说，禽类病毒更好地适应人类的主要方式是，如果一头猪同时感染了禽流感和人流感。他说，猪的受体与鸟类和人类都有重叠，如果一头猪同时感染了鸟类和人类，病毒就会交换基因，从而获得感染其他物种的能力。如果一个人通过直接接触禽类而感染了季节性流感，也会发生同样的情况。

他说:“一切皆有可能，但(风险)并非可以忽略不计。”

Herlihy说，很难说这类事件的风险到底有多高或多低。公共卫生官员她说，可以追踪病毒基因的增量变化，比如在导致covid -19的不同病毒变体中看到的变化，但很难预测一头“不幸的”猪是否会感染两种交换基因的流感病毒株。目前的理论是，2009年的H1N1流感就是这样引起的，一头猪感染了不同的猪流感病毒同时。

她说:“当然，流感引发大流行的可能性总是存在的，但我们真的很难推测。”

我该怎么办?

上周，科罗拉多州公共卫生和环境部提醒公众避免直接接触野生鸟类，这些鸟类携带病毒而不会生病。如果你看到一只死鸟，不要碰它，如果你在两周内在同一地区看到三只死鸟，要通知当地的公园和野生动物办公室。

该州卫生部门表示，人们还应尽量避免将鸟类粪便带回家，并让宠物远离鸟类。声明称，家禽饲养者应监测家禽的疾病迹象，确保野鸟无法进入家禽饲料，并采取措施防止家禽接触野鸟粪便。生病的家禽应报告给国家兽医办公室。

接触过病鸟或死鸟的人应该监测自己10天，并打电话给医院医疗保健提供者如果他们出现发烧、呼吸困难、咳嗽、喉咙痛、流鼻涕或鼻塞、身体疼痛、头痛或疲劳。

Herlihy说，一般来说，避免与野生动物接触是一个好主意，让你的宠物远离野生动物，但现在H5N1在更多的鸟类物种中传播，这一点尤其重要。

卫生官员在做什么?

世界卫生组织建议各国监测这种病毒，并建议卫生保健提供者考虑禽流感如果他们看到接触家禽的人出现类似流感的症状。

Samet说，美国确实有大量的H5N1疫苗供应，但在对大多数人没有迫在眉睫的危险的情况下，将其转换成小瓶的剂量是否有意义取决于保质期。这种疫苗不是针对这种特定菌株的，但预计会提供一些保护，尤其是针对严重疾病。

“我不认为它现在对我们大多数人构成威胁，”他说。

布彻说，他不认为在对大量人群没有风险的情况下为H5N1大流行做准备是有意义的。

他说，一旦没有足够多的易感野生鸟类，目前在鸟类中的疫情将逐渐消失，农民就可以重建他们的鸟群，为下一个流感季节做准备。(其他人，包括印第安纳州的兽医，认为病毒可能会传播得足够广泛，以至于它不会遵循通常的季节性模式野生鸟类的迁徙路线。)

“你不能花数百万美元在每年杀死24人的东西上，”他说。“这只是自然的循环。”

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