一种可能调节动机性别差异的神经基质

过去几年进行的心理学研究表明，男性和女性可以优先采用不同的决策策略。然而，这些在决策过程中被报道的性别差异的精确神经基础仍然不清楚。

普林斯顿大学的研究人员最近进行了一项研究，旨在更好地理解在决策过程中所观察到的性别差异背后的神经基质。他们的论文发表在自然神经科学，强调了动机在雄性和雌性小鼠中追求奖励，这似乎是由相同的神经底物调节的。

“直到最近，女性受试者基本上被排除在外神经科学研究特别是在使用动物模型的研究中，”进行这项研究的研究人员之一朱莉娅·玛丽·考克斯告诉《医学快报》。bob游戏“研究大脑中的性别差异很重要，因为许多精神疾病，包括抑郁症和精神分裂症，在患病率上都有明显的性别差异，而且在决策和动机上也有变化。”

过去的研究表明，男性和雌性老鼠用不同的方式做决定。例如，当做出需要预期某些结果的选择时(例如，收到一份礼物)食物奖励或者轻微的电击)，女性被发现对负面结果更敏感。考克斯和她的同事们开始探索导致这些性别差异的神经机制。

“在这项研究中，我们确定了参与决策任务的动机方面的性别差异，并试图确定在如何完成决策任务方面是否存在差异前扣带皮层或AAC(大脑中对决策很重要的区域)调节男性和女性的动机，”考克斯解释说。

为了进行实验，研究人员首先训练了一组雄性和雌性小鼠来执行一项简单的决策任务。在这项任务中，老鼠可以选择按下两个杠杆中的一个，希望它会释放出奖励(即糖水)。

老鼠还可以决定何时执行任务(即，何时按下杠杆)，这反映了它们的动机。在这项任务中，选择和动机是由老鼠最近的选择以及它们是否会得到奖励来引导的。

有趣的是，考克斯和她的同事们发现，在之前的试验中，当它们没有得到奖励时，雌性小鼠会等待更长的时间再尝试一次(即按下一个杠杆)。这与之前的研究结果一致，即女性对负面结果更敏感。

“女性的动机对这种经历更敏感，因为这需要更长的时间女性当他们没有因为最近的杠杆按压而获得奖励时，他们就会投入到任务中去，”考克斯解释说。

考克斯和她的同事随后使用病毒在AAC的神经元中表达一种光激活蛋白，这种蛋白投射到背内侧纹状体(DMS)上，DMS是另一个已知在决策中发挥关键作用的大脑区域。这种蛋白的选择性表达降低了这些AAC-DMS神经元的活性，每当光线照射到小鼠的大脑时。

换句话说，研究小组能够在小鼠做决定时暂时降低参与决策的AAC-DMS神经元的活动。然后，他们观察这些神经元的暂时阻塞是如何影响他们的行为的。

考克斯说:“当老鼠执行决策任务时，我们还对这些神经元的活动进行了成像。”“我们在ACC-DMS神经元中表达了一种不同的蛋白质，当神经元活跃时，这种蛋白质会发出荧光。我们使用了一个微型显微镜，老鼠在执行任务时可以戴在头上，然后观察单个神经元的活动是如何根据不同类型的信息(例如，它们是否收到奖励)变化的，这些信息调节老鼠的动机。”

研究人员的实验产生了非常有趣的结果。正如他们所预料的，他们发现雌性老鼠她们对负面结果比男性更敏感，但她们也能识别出导致这种女性特有行为的神经回路。

考克斯解释说:“我们还发现，奖赏信息在这个回路中表现的方式存在性别差异。”“具体来说，与男性相比，女性ACC中更多的神经元在负面结果中活跃。”

考克斯和她的同事们最近的这项工作为之前记录的神经基质提供了新的和有价值的见解性别差异在动机和决策行为中。在未来，这一见解可能有助于神经科学对精神疾病的理解，这些疾病在男性或女性中最普遍，并且已知会影响决策．

“在我们接下来的研究中，我们计划探索大脑的哪些部分调节男性的动机，以及压力(例如，社会隔离)会影响这部分大脑对奖励的表现和动机，”考克斯补充道。

©2023科学BOB体育赌博X网络