研究人员将注意力集中在淋巴系统潜在的新功能上:造血

研究淋巴水肿原因的科学家有了重大发现，他们发现淋巴管可以产生红细胞和白细胞。

直到现在，人们都相信血细胞源自于干细胞骨髓中发现的。

这一发现是由南澳大学发育生物学家和癌症生物学中心主任娜塔莎·哈维教授领导的一个国际团队发现的，已发表在《柳叶刀》上自然．

研究人员在调查淋巴水肿的原因时发现了这种联系淋巴系统导致手臂或腿部肿胀，这是非常难以治疗的。

淋巴管是心血管系统的重要组成部分，负责将过多的组织液和蛋白质(淋巴)回流到血液中，并形成免疫系统的主要组成部分，保护身体免受有害细菌或病毒的侵害。

哈维教授及其同事追踪了淋巴管细胞在发育过程中被错误编程。

“我们在DNA中发现了一个重要的控制位点基因它控制着淋巴管的识别和发育，”哈维教授说。

“如果这些基因没有在正确的时间和地点开启，淋巴管就不能正常形成，导致淋巴液漏回组织，导致肿胀(淋巴水肿)。在一个意想不到的发现中，我们发现控制淋巴管发育的基因也控制着血细胞的产生。”

“这一令人兴奋的发现表明，在发育和疾病过程中，淋巴管可能是以前未被认识到的血细胞来源。”

淋巴管产生血细胞的能力可能对对抗感染很重要，并可能在一些血癌中发挥作用。

研究人员现在将研究是什么触发淋巴管产生不同类型的血细胞，以及这种情况何时发生——在正常发育期间和疾病期间。