研究小组发现了表明易患创伤后应激障碍的大脑标记

了解一个人患上创伤后应激障碍(PTSD)的易感性是很重要的。例如，如果你知道自己有风险，你可能会避开那些更有可能带来高压力和潜在创伤的工作，或者在经历了潜在的触发事件后立即寻求治疗。

现在，一个研究小组发现了一种表明易患这种疾病的标记。他们发现，当看到惊讶和中性的面部表情时，一个特定大脑区域的高度激活似乎与PTSD的发展有关。

创伤后应激障碍有很多症状，但研究人员对过度警觉特别感兴趣——“总是觉得你需要监控你的环境，以发现潜在的威胁，”塞西莉亚·伊诺霍萨说，她是《纽约时报》研究论文的第一作者精神病学研究杂志现在是埃默里大学的博士后研究员，主要研究女性创伤后应激障碍。

先前的研究发现，过度警惕可能会导致PTSD患者对模棱两可或不明显具有威胁性的信号做出恐惧反应——例如，听到鞭炮可能会引发对枪击的恐惧。

由塔夫茨大学的研究人员领导的研究小组对男性同卵双胞胎进行了大脑活动的功能磁共振成像研究。通过研究同卵双胞胎他们拥有相同的基因，研究人员可以显示哪些特征是家族遗传的，哪些不是。

在一组12对同卵双胞胎中，一个双胞胎经历过创伤，患上了创伤后应激障碍，而另一个没有创伤暴露。一组15对同卵双胞胎被用作研究对象对照组．双胞胎中的一个经历过创伤，但没有患上创伤后应激障碍，另一个没有受到创伤。

虽然PTSD患者对与创伤相关的图像的反应已经被研究过，但之前没有人在做大脑激活扫描时检查过他们对模糊图像的反应。研究小组重点研究了两种大脑机制。

创伤后应激障碍机制

第一个是杏仁核的高度激活，杏仁核是大脑的一部分，参与处理与恐惧相关的刺激，导致战斗、逃跑或冻结反应。

伊诺霍萨说:“每当我们在环境中经历一些可能具有潜在威胁的事情时，杏仁核就会在大脑中启动一系列反应。”伊诺霍萨在研究生时期与塔夫茨大学心理学教授、创伤后应激障碍专家丽莎·申一起进行了这项研究。

第二种机制是内侧额回的激活，这是前额叶皮层的一部分，参与抑制杏仁核对实际上没有威胁的事物的反应。

来自塔夫茨大学、麻省理工大学、杜克大学和国立卫生研究院的研究人员参与了这项研究，他们试图找出人们是否具有预先存在的大脑激活模式，使他们更容易受到创伤后应激障碍的影响，或者他们是否因为患有创伤后应激障碍而获得了这种激活模式。

虽然研究人员预计，患有PTSD的男性在观察带有惊讶表情的面孔时，杏仁核会表现出更大的激活，但他们没想到参与者对中性面部表情会有同样的反应。引人注目的是，在参与者没有创伤后应激障碍的未暴露的双胞胎中也是如此。

另一方面，那些经历过创伤但未被诊断为创伤后应激障碍的人对惊讶或中立的面孔没有表现出同样强烈的杏仁核反应。

伊诺霍萨指出，这些发现可能意味着，那些在经历创伤前杏仁核更活跃的人可能更容易患上创伤后应激障碍。

研究结果还可能暗示，如果一个人表现出对PTSD的脆弱性——通过杏仁核的高度激活——并经历了创伤性事件，“我们可能会在他们经历创伤后立即为他们提供治疗，希望能防止PTSD症状的发展，”Hinojosa说。

该研究的最后一个结论是，抑制过度恐惧反应的内侧额回的反应性下降，只发生在患有PTSD的人群中。这表明，降低的反应前额叶皮层“是PTSD的一种后天特征，”获得实验心理学博士学位的伊诺霍萨说。

她指出，对非人类动物的研究表明，慢性压力或创伤性事件具有神经毒性。压力和创伤可能会损害这一地区大脑所以效果不太好，”她说。

伊诺霍萨说，下一步，这项研究需要更大的样本量进行重复，并扩大目前研究中仅限男性的研究对象。