一项新的研究表明，头部创伤并不能预测NFL退休人员的记忆问题

德克萨斯大学西南医学中心的研究人员对退役职业足球运动员进行了研究，发现他们的认知能力与同龄不踢足球的对照组没有显著差异，这些能力在一到五年内也没有表现出显著变化。该研究结果发表在脑损伤的研究表明，美国国家橄榄球联盟(NFL)球员遭受脑震荡和头部损伤并不能预测他们日后的神经认知能力下降。

“据我们所知，这是第一项测量老年NFL退休人员随时间推移认知功能的研究，它提供了证据，与仔细匹配的同龄人相比，头部损伤的暴露程度与随时间的神经认知变化无关，”该研究的资深作者Munro Cullum博士说，他是UTSW精神病学、神经病学和神经外科教授兼心理学主任。“考虑到一些媒体对认知障碍的描述通常与打职业美式橄榄球的历史联系在一起，这很重要。”

近年来，由于一些已故的前NFL球员被发现患有慢性创伤性脑病(CTE)，脑震荡和头部反复撞击对NFL球员的影响一直是人们高度关注的焦点。CTE是一种与重复性头部创伤有关的神经病理学疾病，已在一些前足球运动员和拳击手以及暴露于爆炸中的退伍军人身上发现。但其实际病因尚不清楚，只有通过尸检才能确诊。

医学专家一直面临的挑战是更好地理解反复的头部创伤和其他因素如何导致大脑的退行性变化。先前的研究报告了关于头部损伤暴露与晚年神经心理功能之间关系的混合结果。据报道，虽然一些调查表明，前NFL球员可能表现出较低的语言记忆和执行功能得分，但与对照组相比，其他调查没有发现差异文献综述．

最新的调查由UTSW精神病学、神经病学、神经外科、物理医学和康复系的教师和学员进行，包括53名50岁或以上的前NFL球员，26名健康对照组和83名患有糖尿病的人轻度认知障碍或痴呆症患者，他们没有参加大学或职业接触性运动，并且在年龄和教育程度上与NFL退休人员尽可能接近。参与者接受了临床访谈，包括脑震荡史、神经心理测试、神经成像和神经学检查。29名球员接受了为期1至5年的随访评估。

研究中退役球员的平均脑震荡次数为5.63次，在NFL工作了8.89年，参加了115.12场比赛。

研究人员报告说，与健康的同龄人相比，退役足球运动员的记忆得分略低，但没有发现这与头部受伤有显著关联。无论运动员在职业生涯中担任非速度位置(四分卫、内线、中后卫)还是涉及速度的位置(跑卫、防守后卫、接球手)，这些发现都是成立的。在后续评估中，结果没有显著变化。

“这些结果强调，并不是所有的NFL退休人员在晚年都会有认知问题，他们增加了复杂和混合的文献，关于头部损伤暴露和后来的认知障碍之间是否存在明确的剂量-反应关系，”UTSW精神病学助理教授Jeff Schaffert博士说，他也是该研究的主要作者。“我们发现，一些NFL退休人员的记忆得分可能略低，这在临床上没有意义，重要的是，这与我们可以评估的任何头部损伤暴露程度无关。”

身为神经心理学家的沙夫特博士补充说，这些最新发现并不是故事的结尾。他说:“未来的研究对于确定是否有一部分前运动员可能面临最大的风险至关重要。”

Cullum博士是一名临床神经心理学家，专门研究认知障碍的评估。“这项调查是我们第一次评估这些球员随时间推移的认知功能，”他说。“这也建立在我们的脑震荡衰老研究的基础上，探索了这个和其他导致晚年认知能力下降的风险因素。”

UTSW正在进行的领域工作包括脑震荡-德克萨斯州(ConTex)研究，该研究收集了初中和高中运动员运动相关脑震荡的数据，以及青少年脑震荡后生物标志物和持续症状的多点Care4Kids研究。

“凭借我们丰富的多学科研究团队，德克萨斯大学西南分校一直是一个自然的追求环境脑损伤以及大脑衰老研究，”卡勒姆博士说。“研究生和博士后研究员对这方面的工作做出了巨大贡献，我很自豪地说，我们做这项最新研究的几名教职员工曾经是UTSW的实习生。”

新南威尔士大学精神病学、物理医学和康复副教授尼亚兹·迪德巴尼(Nyaz Didehbani)博士是这项研究的联合研究员，他说，大脑衰老的研究工作正在继续进行一项名为“大学水平衰老运动员研究”的新研究。研究人员正在调查年龄在50岁以上的女性和男性运动员，他们曾是全国大学体育协会(National Collegiate Athletic Association)和全国大学体育协会(National Association of Intercollegiate Athletics)的成员。

“我们的脑震荡研究团队是独一无二的，因为我们的项目涵盖了从青年到老年退役运动员的寿命，”迪德巴尼博士说。“这个项目的重点是随着时间的推移，运动员的大脑健康，以扩大范围，使更多的运动员得到代表。”

为这项研究做出贡献的其他研究人员包括克里斯蒂安·洛布、小约翰·哈特、海蒂·罗塞蒂、克里斯汀·威尔莫斯、威尔·戈特和来自德克萨斯大学达拉斯分校的劳拉·拉克里茨。