先进的脑成像研究暗示了DMT迷幻药如何改变对现实的感知

科学家们对迷幻药如何通过对大脑活动的作用来改变意识体验有了新的见解。

在伦敦帝国理工学院的一项研究中，详细的脑成像数据来自20健康的志愿者揭示了强效迷幻化合物DMT(二甲基色胺)如何改变大脑功能。在沉浸式DMT体验期间，整个大脑的连通性增加，不同区域和系统之间有更多的交流。大脑活动的变化在与“高级”功能相关的区域最为突出，比如想象力。

DMT是一种强效迷幻药，天然存在于某些植物和动物中。它以微量的形式出现在人体是死藤水中主要的精神活性化合物，死藤水是由藤蔓和叶子制成的迷幻啤酒，在美国南部和中部的仪式中使用。

这项研究发表在《科学》杂志上美国国家科学院院刊这是第一个如此详细地追踪DMT体验前、中、后大脑活动的研究。

来自伦敦帝国理工学院迷幻药研究中心的克里斯·蒂默曼博士是这项研究的第一作者，他说:“这项工作令人兴奋，因为它提供了迄今为止最先进的人类迷幻状态的神经成像视图。

“一种越来越流行的观点是，大脑的大部分功能与建模或预测其环境有关。人类有异常大的大脑，对世界的建模也异常大。例如，就像视错觉一样，当我们在看一些东西时，我们实际上看到的一些东西是我们的大脑根据我们已经知道的东西来填补空白。我们通过DMT看到的是，在药物作用下，大脑中高度进化的区域和系统的活动，尤其是编码高水平模型的区域和系统，变得高度失调，这与强烈的药物‘旅行’有关。”

与其他经典的迷幻药(如LSD或裸盖菇素)不同，DMT对大脑的影响相对短暂，只持续几分钟，而不是几小时。DMT可以产生强烈的、沉浸式的意识改变状态，体验的特征是生动而奇异的视觉，一种“访问”另类现实或维度的感觉，以及与濒死体验的相似之处。但是化合物究竟是如何变化的大脑功能对这种影响的解释尚不清楚。

在最新的研究中，20名健康志愿者注射了这种药物，同时帝国理工大学迷幻研究中心的研究人员捕捉了他们大脑的详细图像，使研究团队能够研究旅行前、旅行中和旅行后的活动变化。

志愿者接受了高剂量的DMT (20mg，静脉注射)，同时进行两种类型的脑成像:功能性磁共振磁共振成像(fMRI)和脑电图(EEG)。整个迷幻体验持续了大约20分钟定期，志愿者对他们的主观体验强度进行打分(1到10分)。

功能磁共振成像扫描发现，在DMT影响下，志愿者大脑区域内部和区域之间的活动发生了变化。影响包括增加整个大脑的连通性，不同区域和系统之间有更多的交流。这些现象被称为“网络解体和去隔离”和增加的“全球功能连通性”，与之前对其他致幻剂的研究一致。大脑活动的变化在与“高级”人类特有功能(如想象力)相关的大脑区域最为突出。

研究人员强调，虽然他们的研究不是第一个在迷幻药影响下对大脑进行成像的研究，也不是第一个显示与迷幻药相关的大脑活动特征的研究，但这是第一个将成像技术结合起来研究高度沉浸式迷幻体验期间的大脑。他们解释说，这项工作提供了进一步的证据，证明DMT和更普遍的致幻剂是如何通过扰乱大脑高级系统来发挥作用的。

Robin Carhart-Harris教授是伦敦帝国理工学院迷幻研究中心的创始人，也是这篇论文的资深作者(目前在加州大学旧金山分校工作)，他说:“受到我们之前研究的激励，并以我们之前的研究为基础迷幻药目前的工作结合了两种互补的脑成像方法。功能磁共振成像让我们看到了整个大脑，包括它最深层的结构，而脑电图则帮助我们看到了大脑细微的节律性活动。

“我们的研究结果显示，当一名志愿者接受DMT治疗时，一些通常占主导地位的大脑节律出现了明显的失调。的大脑将它的运作模式转变为一种完全无政府的模式。在未来的几年里，对这些见解进行后续研究将是非常有趣的。致幻剂被证明是极其强大的科学工具，有助于我们进一步了解大脑的活动涉及到意识经验．"

帝国理工大学的研究小组目前正在探索如何通过持续输注DMT来延长迷幻体验的高峰，一些人还建议进行一项商业试验，以评估DMT对抑郁症患者的影响。