研究人员说，有多发性硬化症风险的儿童往往在早期阶段未被发现

根据罗格斯大学的一项研究，神经学家用来评估成人多发性硬化症(MS)的标准可能无法在成像可疑的儿童中识别出这种疾病，这一疏忽可能会延误疾病早期阶段的治疗。

磁共振成像(MRI)是诊断多发性硬化症的主要工具，多年来，医生们应用了各种标准来对最有可能患上这种疾病的人进行分类。最新的标准被称为麦当劳标准，最近一次更新是在2017年。

在某些病例中，在疾病表现前偶然发现可疑的MS影像学，这种情况被称为放射孤立综合征(RIS)。但在回顾了RIS患儿的核磁共振成像后，研究人员确定这些标准可能还不够儿科患者．

“在我们的研究中，并不是所有的患者都符合McDonald或Barkhof标准(目前诊断成人RIS的标准)，但有些人继续发展为MS，”罗格斯大学罗伯特伍德约翰逊医学院儿童神经学和发育障碍主任Vikram Bhise说，他是发表在杂志上的这项研究的主要作者多发性硬化症及相关疾病．“这表明，用于描述成人RIS的标准可能不适用于年轻人群。”

确定MRI异常的儿童是否会出现与MS相关的症状，并了解其原因诊断工具用于成人适用于儿童，研究人员检查了儿童的磁共振图像，怀疑有脱髓鞘，损害了保护髓鞘它包围着大脑中的神经纤维。

当髓鞘受损时，神经冲动变慢甚至停止，导致神经问题。这种损伤在核磁共振成像上表现为病变——白色或灰色斑点。MRI表现异常的原因有很多;大多数不代表脱髓鞘。虽然并不是所有MRI表现为典型脱髓鞘的患者都会继续发展为MS，但有相当数量的患者会发展为MS。

研究参与者是通过美国儿科多发性硬化症中心网络和罗格斯大学罗伯特伍德约翰逊医学院的数据库确定的。患者年龄在7.6岁到17.8岁之间，每个人的MRI结果显示脱髓鞘。

没有一个孩子们在研究中有物理或神经系统症状多发性硬化症常见的症状——如模糊或视力丧失，眩晕或麻木或单腿或双腿无力——在初次MRI检查时出现。虽然数据库没有记录参与者参加测试的原因，但Bhise说头痛是最常见的原因。

在初步回顾MRI数据后，对患者数据进行了平均3.7年的评估，以衡量首次MS发作或新病变的发展。在纳入研究的38例患者中，35例中的14例(40%)经历了新的临床发作，37例中的27例(73%)在研究期间出现了新的MRI病变。

当研究人员将当前的多发性硬化症诊断方法应用于队列时，他们发现许多患者即使没有达到麦克唐纳或巴克霍夫标准，也仍然患有多发性硬化症。

“早期发现多发性硬化症可以帮助医生为病人解决一大堆未来的问题，”Bhise说。“但这只有通过准确的诊断工具才能实现。”