为什么我们这么害怕小丑?以下是我们的发现

你害怕小丑吗?你并不孤单。小丑恐惧症是一种普遍存在的现象。研究表明这种恐惧在许多成年人和儿童中都存在不同的文化．然而，由于缺乏有针对性的研究，人们对它还没有很好地理解。

而对这种恐惧症的许多可能的解释已经被提出学术文献在美国，没有研究专门调查它的起源。所以我们开始探索人们害怕小丑的原因，以及理解这背后的心理。我们还想探索成年人对小丑的恐惧有多普遍，并看看那些报告恐惧的人的恐惧程度。

为此，我们设计了一份心理测量问卷来评估库仑恐惧症的患病率和严重程度。对小丑的恐惧问卷该调查由987名年龄在18岁至77岁之间的国际样本完成。

超过一半(53.5%)的受访者表示，他们至少在一定程度上害怕小丑，5%的人表示他们“非常害怕”小丑。有趣的是，报告称极度害怕小丑的比例略高于这些报告针对许多其他恐惧症，例如动物(3.8%)、血液/注射/伤害(3.0%)、高度(2.8%)、静止的水或天气事件(2.3%)、封闭空间(2.2%)和飞行(1.3%)。

我们还发现，女性比男性更害怕小丑。造成这种差异的原因尚不清楚，但却有相似之处研究发现关于其他恐惧症，比如害怕蛇和蜘蛛．我们还发现库仑恐惧症会随着年龄的增长而减少，这与研究其他恐惧．

恐惧的根源

我们的下一步是探索人们对小丑恐惧的起源。53.5%的人至少在一定程度上害怕小丑，他们接受了一份后续调查问卷。这组新问题涉及对这种恐惧起源的八种合理解释，如下所示:

1. 由于小丑的化妆使他们看起来不太像人类而产生的一种怪异或不安的感觉。类似的反应有时也会出现在洋娃娃或人体模型上。
2. 小丑的夸张面部特征传达一种直接的威胁感。
3. 小丑妆隐藏了情感信号，制造了不确定性。
4. 小丑化妆的颜色让人联想到死亡、感染或血伤，让人产生厌恶或逃避。
5. 小丑不可预知的行为让我们感到不舒服。
6. 对小丑的恐惧是从家庭成员那里学来的。
7. 流行文化中对小丑的负面描述。
8. 与小丑的可怕经历。

有趣的是，我们发现最后一种解释——与小丑有过可怕的个人经历——的认可度最低。这表明生活经验仅凭这一点不足以解释人们为什么害怕它们。

相比之下，在流行文化中对小丑的负面描绘是导致小丑恐惧症的一个更强大的因素。这是可以理解的，因为在书籍和电影中，一些最著名的小丑都被设计得很可怕，比如斯蒂芬·金1986年的小说《It》中令人毛骨悚然的小丑Pennywise。(这个角色最近在两部电影中出现2017而且2019，由比尔Skarsgård主演。)

然而，有些人害怕麦当劳叔叔，快餐连锁店的吉祥物，他并不是要吓唬你。这表明，小丑的长相可能有更根本的原因让人们感到不安。

事实上，我们发现的最强大的因素是隐藏的情绪信号，这表明对许多人来说，对小丑的恐惧源于无法看到他们的小丑面部表情因为他们的化妆。我们无法看到他们“真实”的面孔，因此无法理解他们的情感意图。例如，我们不知道他们是皱着眉头还是皱着眉头，这表明他们生气了。当我们和小丑在一起时，无法察觉他们在想什么，或者他们接下来会做什么，这让我们中的一些人感到紧张。

这项研究，现在发表在心理学前沿的研究为人们为什么害怕小丑提供了一些新的见解——但还有更多的问题。例如，如果化妆掩盖情绪会引起恐惧，那么把脸涂成动物的人也会产生同样的效果吗?或者是小丑的化妆有更特殊的原因恐惧？这是我们现在继续研究的重点。

本文转载自谈话在创作共用许可下读了原文．