长期接触饮用水中的硝酸盐可能是患前列腺癌的危险因素

在一个人的成年生活过程中，通过饮用自来水和瓶装水摄入的硝酸盐可能是患前列腺癌的危险因素，特别是在侵袭性肿瘤病例和年轻男性中。这是巴塞罗那全球卫生研究所(ISGlobal)在西班牙进行的一项研究的结论。研究结果发表在环境卫生观点．

研究还表明，饮食也起着重要作用。研究人员发现，吃大量的纤维、水果/蔬菜和维生素C可以减少肥胖的负面影响硝酸在饮用水中。

这项研究的目的是评估摄入水中硝酸盐和三卤甲烷(THMs)与癌症风险之间是否存在关联前列腺癌．硝酸盐和THMs是饮用水中最常见的两种污染物。水中的硝酸盐来自农业肥料和集约化畜牧业的粪便;它被雨水冲进蓄水层和河流。

ISGlobal专门研究水污染的研究员克里斯蒂娜·维兰纽瓦解释说:“硝酸盐是一种化合物，是自然界的一部分，但我们改变了它的自然循环。”这项新研究着眼于成年期长期接触亚硝酸盐是否会导致癌症．

THMs是水消毒的副产物，即在美国，饮用水消毒后形成的化合物，通常是用氯消毒。与硝酸盐的唯一进入途径是摄入不同，THMs也可以在洗澡、在游泳池游泳或洗碗时通过皮肤吸入和吸收。长期暴露于THMs与膀胱癌风险增加有关，但迄今为止，THMs与其他类型癌症之间关系的证据非常有限。

来评估两者之间可能的联系前列腺癌ISGlobal领导的一个研究小组研究了2008年至2013年间西班牙医院的697例前列腺癌(包括97例侵袭性肿瘤)，以及一项研究表明，长期接触饮用水中的硝酸盐和THMs会导致癌症对照组由927名年龄在38-85岁之间的男性组成，他们在研究时没有被诊断出患有癌症。

每位参与者从18岁起接触到的平均硝酸盐和三卤甲烷是根据他们生活的地方和他们一生中喝的水的类型(自来水、瓶装水或某些情况下的井水)和数量来估计的。估计是根据市政当局或特许公司进行的饮用水控制的现有数据、对分布最广泛的品牌瓶装水的分析以及在西班牙不同地点地下水供应的测量得出的。

研究结果表明，硝酸盐摄入量越高，与前列腺癌的关联就越大。与硝酸盐摄入量较低(一生平均每天少于6毫克)的参与者相比，水中硝酸盐摄入量较高(一生平均每天超过14毫克)的参与者患低级别或中等级别前列腺癌的可能性高1.6倍，患侵袭性前列腺肿瘤的可能性高近3倍。

该研究的主要作者、ISGlobal研究员Carolina Donat-Vargas解释说:“有研究表明，与病程缓慢的肿瘤相比，与预后较差相关的侵袭性前列腺癌具有不同的潜在病因，我们的研究结果证实了这种可能性。”“在饮用硝酸盐含量低于欧洲指令允许的最高水平(每升水中硝酸盐含量为50毫克)的人身上，已经观察到通过水摄入硝酸盐的风险。”

作者指出，这项研究只是提供了第一个证据，这需要通过进一步的研究来证实。因此，在我们断言因果关系之前，还有很长的路要走。“通过饮用水接触硝酸盐并不意味着你会患上前列腺癌，”Donat-Vargas评论道。“我们希望这项研究和其他研究将鼓励对水中允许的硝酸盐含量进行审查，以确保对人类健康没有风险。”

虽然摄入水中的THM与前列腺癌无关，但住宅自来水中的THM浓度与这些肿瘤的发生有关，这表明吸入和皮肤接触可能在总接触中起着重要作用。需要进一步的研究来适当量化通过多种途径接触THMs，以得出确切的结论。

参与者还完成了一份食物频率问卷，其中提供了个人饮食信息。这项研究的一个惊人发现是，摄入硝酸盐和前列腺癌之间的联系只在纤维、水果/蔬菜和维生素C摄入量较低的男性中观察到。

Donat-Vargas解释说:“水果和蔬菜中的抗氧化剂、维生素和多酚可能会抑制亚硝胺的形成，亚硝胺是一种具有致癌潜力的化合物。”“此外，维生素C显示出显著的抗肿瘤活性。就其本身而言，纤维对肠道细菌有益，可以防止包括亚硝胺在内的食物来源的有毒物质。”

在纤维摄入量较低(≤11克/天)的参与者中，较高的硝酸盐摄入量使前列腺癌的可能性增加了2.3倍。然而，在纤维摄入量较高(>11克/天)的人群中，硝酸盐摄入量较高与前列腺癌的可能性增加无关。

研究小组希望这项研究将有助于提高人们对水中污染物对环境和人类健康潜在影响的认识，并说服当局确保对这一自然资源进行更严格的控制。该研究的作者提出的降低硝酸盐水平的措施包括“停止滥用化肥和农药”，并鼓励采用优先考虑地球健康的饮食，减少动物性食品(尤其是肉类)的消费。

前列腺癌似乎在全球范围内呈上升趋势。目前，它是西班牙男性最常见的癌症，占所有诊断肿瘤的22%。然而，其原因在很大程度上仍然未知，它是国际癌症研究机构(IARC)尚未确定明确致癌物的少数几种癌症之一。

目前公认的风险因素年龄、种族和家族史都是不可修改的。然而，人们怀疑某些环境暴露可能有助于前列腺癌的发展，特别是在其晚期和更严重的形式。因此，继续探索可能导致这种癌症发展的环境因素是至关重要的，这样就可以采取行动预防它。