母亲肥胖会影响胎儿发育

大多数人认为，当胎儿在子宫中生长时，母亲将是影响孩子未来健康的最重要因素，而且这一因素无疑将压倒所有其他可能的因素。这一信念在社会上广泛存在，许多研究都集中在母亲在整个怀孕期间的特征和行为上。

这就是最近发表在通信生物学医学和护理学院讲师Nora Fernández-Jiménez说，该研究研究了“怀孕初期母亲的体重指数对胎盘分子特征的影响，更具体地说，是对胎盘DNA甲基化的影响(在DNA分子的特定位置添加一个由一个碳和三个氢组成的基团)。”

她补充说:“这是迄今为止对胎盘DNA甲基化进行的最大研究，涉及来自欧洲、北美和澳大利亚的2631对母子。”

与我们更熟悉的突变——DNA序列中一个核苷酸替换另一个核苷酸——相反，甲基化是DNA的一种调节修饰基因表达不改变顺序。

“最近的研究表明，甲基化是宫内环境和胎儿基因组之间的桥梁。例如，基因组某个区域的甲基化水平可能会因环境而增加。这种增加通常会导致DNA变得更紧密，因此，转录机制无法进入这些区域，一些基因被沉默。相反的情况也可能发生，换句话说，基因组某些区域的甲基化水平会随着环境的变化而降低。在这种情况下，DNA获得了一个开放的结构，转录机制有更好的可访问性，基因表达将因此增加。在这两种情况下，序列保持完整，但基因组以这样或那样的方式表现，”UPV/EHU研究人员解释说。

Fernández-Jiménez指出:“在这项工作中，我们已经确定了27个观察到DNA甲基化变化的位点，这些位点似乎是胎盘所特有的。”值得记住的是，胎盘是胎儿生长发育的基本器官，因为它是连接母亲和胎儿的器官，也是胎儿被喂养的器官。

“这些已确定的位点中有许多位于与肥胖相关的基因附近，并且富集于其中代谢途径对于癌症和氧化应激．这并不意味着有肥胖问题的母亲所生的婴儿会患上癌症，但胎盘确实像肿瘤一样生长得非常快，这让我们认为这对胎盘的功能和胎儿生长有影响。”

所有这些结果都表明胎盘DNA甲基化可能是母亲肥胖与儿童不良代谢健康结果相关的机制之一，尽管Fernández-Jiménez强调需要进一步的研究来证实这些发现。

她接着强调了这样一个事实:“无论我们的研究多么合理，它都不应该被用来证明责备母亲的口号是正确的，因为很难量化母亲及其特征和行为与其他因素的影响——母亲的父母或伴侣、家庭、社会本身以及围绕着胎儿和新生儿的环境，因为它们从未被如此彻底地研究过。”