研究发现，把最近的一顿饭想象得比实际大可能会减少吃零食的次数

所谓的“用餐回忆效应”——记住最近的一顿饭——可以减少一个人以后吃多少食物。剑桥大学的研究人员调查了想象最近的一顿饭比实际的两倍大，或者回忆最近的一顿饭的细节(例如，咀嚼和吞咽食物的感觉)对用餐回忆效应的影响。研究结果发表在食欲。

在一项涉及151名参与者的实验中，研究人员发现，想象一顿饭比现实中更大、更饱的人，之后会少吃24克饼干——相当于大约两块饼干，或少吃122千卡。试图生动地回忆这顿饭，好像是在重温吃它，并没有引起用餐回忆效应。

“你的心在决定你吃多少食物方面，大脑比你的胃更强大，”主要作者乔安娜·斯普拉博士说。她在剑桥大学心理学系攻读博士学位时进行了这项研究。“我们的研究结果可以为人们提供一种用意念控制饮食的方法。”

实验参与者得到了一份由米饭、酱汁和一杯水组成的微波餐。他们被要求尽可能把饭吃完，但如果吃完会让他们感到不舒服，就不吃了。在三个小时的间隔之后，参与者被要求不吃任何东西。然后，他们被邀请回到实验室，在饼干的“味道测试”之前完成想象任务。

然后参与者被随机分配到五个不同的组中。在其中三组中，参与者被要求回忆他们最近的经历午餐在实验室。然后，他们被要求想象在盘子里移动他们最近的午餐，回忆他们最近吃午餐的细节，或者想象他们最近的午餐是实际的两倍大。

研究人员给第四组看了一张蘸着番茄酱的意大利面圈的照片，并要求他们在想象在盘子里移动食物之前写下对照片的描述。第五组被分配同样的任务，但实验者用文具(回形针和橡皮筋)代替了意大利面。

接下来，所有参与者都参加了一个假的“口味测试”，包括巧克力手指、巧克力消化饼干和巧克力饼干。参与者根据12种不同的口味属性(如脆脆、巧克力味或咸味)对饼干进行评级。他们被告知，他们可以随意吃多少饼干，因为出于卫生原因，饼干必须在会议结束时处理掉。这只是一个秘密评估零食的诡计。

想象意大利面圈的那组吃的饼干最多(75.9克)，其次是想象文具的那组(75.5克)。被要求想象在盘子里移动午餐的那一组吃下了第三多的饼干(72.0克)，其次是想象吃午餐的那一组(70.0克)。那些把自己的食物想象成两倍大的人吃的饼干最少(51.1克)。

最后，所有参与者都被要求用勺子舀出米饭和酱汁，以重现他们原来的份量，以此来估计他们午餐的份量。令人惊讶的是，被要求想象饭菜是实际饭菜两倍的那一组明显低估了份量。

这表明，虽然人们在完成想象任务后减少了饼干的摄入量，但他们意识到自己的饼干摄入量会减少食品部分并没有他们想象的那么大。研究还表明，饼干消费量减少的机制不太可能是由于错误地把食物记得比实际更大。其他组没有发现任何影响。

Szypula说:“需要更多的研究来了解食物回忆效应是如何以及为什么起作用的。”“这可能意味着我们能够以更有效的方式利用这种效应，并可能为人们提供有价值的建议。”