研究表明，早产儿不习惯反复的疼痛

伦敦大学学院(UCL)研究人员领导的一项研究发现，早产儿不习惯足月婴儿、儿童和成人对疼痛的习惯。

新当代生物学论文说如果早产婴儿还没有发展出让人们习惯适度疼痛的机制，医疗程序可能会对他们的发育产生潜在的影响。

主要作者Lorenzo Fabrizi博士(伦敦大学学院神经科学、生理学和药理学)说:“我们习惯事物的方式可以被视为行为和药理学最简单的例子大脑可塑性它是记忆和学习的基本组成部分。疼痛习惯化很重要，因为它能使我们对不可避免或没有生命危险的疼痛不做出过度反应，从而保护身体、情感和认知资源。

“我们的研究结果表明，习惯反复疼痛的能力可能在怀孕的第三个月发展起来，所以早产的婴儿还没有发展出这种能力足月婴儿一出生就有权利。”

这项研究涉及伦敦大学学院医院(UCLH)的20名婴儿。其中一半是早产(在小于35周胎龄时进行检测)，另一半是足月出生(7名婴儿)或早产但在足月时进行检测(3名婴儿)。两组在实际出生年龄方面具有可比性，早产儿的中位年龄为14天，而足月(或足月)组的中位年龄为10天。

研究人员正在测量婴儿对疼痛但临床需要的脚后跟长矛的反应。血液测试)，为每个婴儿进行两次(间隔3至18分钟)(有时需要两支枪来收集足够的血液;对于大多数婴儿来说，这是不需要的，所以只有那些需要第二支枪的婴儿才被纳入研究)。

脚后跟长矛可以引起婴儿大量的疼痛反应，但以前不知道这种反应是否会在重复长矛时减少。为了了解这一点，研究人员用放置在头皮上的脑电图(EEG)电极记录了婴儿的大脑活动，用心电图(ECG)记录了他们的心率，同时监测他们的大脑活动面部表情以及缩回腿部的反射。

研究人员发现大脑的活动与第一次相比，在第二次后没有那么强烈，这表明一种习惯反应，但这只是足月婴儿的情况。他们发现了类似的模式心率面部表情，如早产儿对两种脚后跟刺痛的反应都一样强烈，而足月婴儿似乎已经习惯了疼痛。

研究小组说，这种习惯反应可能是由于足月婴儿在接受第二次脚后跟长矛时预计到即将到来的疼痛，所以他们的反应不那么明显，也可能是由于他们的大脑调节了他们的反射性生存反应。

他们补充说，对疼痛的习惯化可能会保护足月婴儿，而不是早产儿，使其免受潜在的影响。

第一作者Mohammed Rupawala博士(伦敦大学学院神经科学、生理学和药理学)说:“虽然不愉快和痛苦的临床程序对许多年轻婴儿来说是必要的，但有可能影响他们的发育，例如改变疼痛感知，或可能减少大脑中的灰质或破坏白质。”

联合作者、UCLH新生儿顾问学家朱迪思·米克博士说:“这项工作提高了人们对早产儿额外脆弱性的认识疼痛．临床医生需要尽最大努力保护他们免受反复的痛苦经历。这应该被视为大脑导向新生儿护理的重要组成部分。”

注:胎龄是指从母亲最后一次月经周期开始算起的周数。在这项研究中，10名早产儿有一个中位数孕龄31周，所以他们仍然处于正常的发育阶段，在子宫里。