研究表明，柔软的牙龈更容易发炎

牙齿周围的组织区域被称为牙龈，健康的牙齿会牢牢地嵌在牙龈里，这要归功于连接牙齿和牙龈的许多牙龈纤维。牙龈是成纤维细胞的家园，成纤维细胞有助于结缔组织的形成。日本东北大学的一组科学家发现，牙龈僵硬会影响牙龈成纤维细胞的性质，而成纤维细胞的性质反过来又会影响是否可能发生炎症，并使牙龈纤维难以形成。

他们的研究结果发表在该杂志上科学报告2023年1月24日。

“我们发现，柔软的牙龈会导致炎症，并阻碍牙龈纤维的发育，”东北大学牙科研究生院副教授山田正弘说。

人们早就知道，牙龈厚或硬的人不太容易受到牙龈衰退的影响。这时牙龈开始萎缩，露出牙根。许多因素都会导致牙龈衰退，比如牙龈疾病、过度刷牙和嚼烟草。但这是第一次将牙龈僵硬归因于生物反应。

虽然成纤维细胞它们在牙龈的维护、修复和愈合中起着重要的作用，同时也产生各种炎症和组织降解生物分子，降解牙龈纤维。此外，成纤维细胞与对病原体的免疫反应有关。

山田和他的同事、同样来自东北大学牙科研究生院的江谷浩教授一起，创造了一个人工环境，模拟软硬牙龈，并在上面培养人类牙龈成纤维细胞。他们发现，坚硬的牙龈模拟硬度激活了牙龈成纤维细胞内的抗炎系统，从而防止炎症。然而，柔软的牙龈模拟刚度抑制成纤维细胞抗炎系统。这增加了炎症的可能性，导致胶原蛋白合成减少。

山田补充说:“我们的研究首次证明了与患者牙龈特性有关的生物学机制。”“这一结果有望加速先进生物材料的发展，以控制局部疾病炎症或者是模拟炎症微环境的微型设备。”