研究人员解决了感染全球数百万人的寄生虫

发表在杂志上的一项新研究免疫力由三一学院和曼彻斯特大学的研究人员进行的这项研究，为我们的免疫系统如何应对寄生虫感染提供了新的视角。

研究小组集中研究了一种寄生丝状线虫胸膜腔肺和胸壁之间的空间。尽管具有临床意义，但胸膜腔的免疫学研究仍显着不足。

根据世界卫生组织的数据，8.63亿人受到丝虫病的威胁，这是一种由蠕虫引起的潜在毁容疾病。而医疗干预措施预防已经成功地减少了人类感染的数量，每年仍有超过7000万人被感染。

该研究显示了一种特定类型的t细胞(一种白细胞)是如何被免疫系统激活的蠕虫向他人发出信号免疫细胞叫做巨噬细胞以一种消除癌细胞的方式进行转化和扩张感染被丝状线虫感染。

许多人似乎能够控制丝虫病的感染，而另一些人体内却有数百条丝虫病，其中一些会继续发展组织损伤是由对蠕虫不适当的免疫反应引起的。这项研究是相关的，因为科学家们并不完全理解为什么有些人可以很好地处理感染，而另一些人却遭受严重的病理。与生活在肠道中的蠕虫相比，我们对免疫系统如何控制体内丝状线虫感染的了解还不太清楚身体组织．

Conor Finlay博士是三一学院医学院临床医学高级研究员，也是该研究的主要作者信号分子或者叫做IL-4和IL-13的细胞因子早就被认为可以激活巨噬细胞，但在这里我们展示了它们的一些令人惊讶的作用，它们控制了血液单核细胞在蠕虫感染部位向组织内巨噬细胞的发展。这些细胞因子正在将细胞转化为适合对抗蠕虫的细胞类型。更重要的是，如果我们阻止这种转变的发生，那么免疫系统就不能再杀死这些蠕虫。”

此外，作者还展示了T细胞是如何控制整个过程的，T细胞可以产生先前感染的记忆，在巨噬细胞上产生细胞因子，然后继续杀死蠕虫。

来自曼彻斯特大学莉迪亚·贝克尔免疫学和炎症研究所的朱迪·艾伦教授监督了这项研究，他说:“多年来，我的团队一直试图了解巨噬细胞在感染生活在组织中的蠕虫时所起的作用。它们有助于杀死蠕虫的发现对我个人来说是令人兴奋的，并开启了更多的问题。”

“组织常驻巨噬细胞在控制炎症和修复受损组织方面发挥着重要作用，因此我们的T细胞和细胞因子如何控制其发育的模型在其他疾病中具有广泛的应用。”

芬利博士还指出，“这项研究不仅仅是关于蠕虫，我们已经将胸膜间隙的免疫系统描述到了目前所知的最高细节水平。”胸膜腔离肺很近，在充血性心力衰竭、肺炎、癌症和纤维化疾病中具有重要的临床意义。尽管如此，我们对胸膜腔的免疫反应知之甚少。”

他说，许多问题仍未得到解答。“我们已经证明这些巨噬细胞是杀死蠕虫所必需的，现在我们需要展示它们是如何做到这一点的。这项研究让我们相信，控制巨噬细胞功能的基因可能是解释寄生虫感染的遗传易感性的关键。”