禽流感:科学家发现突变，威胁仍然很低

美国卫生官员星期五说，智利一名男子感染了一种令人担忧的突变禽流感，但这种病毒对人类的威胁仍然很低。

过去的动物研究证明了这一点突变可能会导致病毒更有害或更容易传播，卫生官员说。但他们也表示，没有证据表明这些突变会使病毒更容易在人的上肺中扎根——这一进展会引起人们对病毒在人群中传播的担忧。

美国疾病控制和预防中心的杜根说，这些突变不会改变公共卫生官员对人类感染H5N1病毒的总体风险的评估，这种风险“仍然很低”。

疾病控制与预防中心的官员说，这种突变只出现在一名住院患者身上，可能是在这名患者生病后发生的。没有证据表明变异病毒会传染给其他人，和其他人混合流感病毒该机构官员说，这些病毒或已发展出对抗现有药物或逃避疫苗的能力。

这样的基因变化在过去已经出现过禽流感感染。

杜根说:“尽管如此，继续仔细观察每一例人类感染病例是很重要的。”“我们需要对那些会使这些病毒对人类更危险的变化保持警惕。”

这种类型的流感被称为A型H5N1, 1997年在香港爆发时首次被确定为对人类构成威胁，当时去活禽市场的游客感染了这种病毒。

根据世界卫生组织(World Health Organization)的数据，在过去20年里，有450多人死于禽流感感染。绝大多数感染者都是直接从鸟类身上感染的。

然而，当禽流感袭击其他物种时，科学家担心这种病毒可能会进化成更容易在人类之间传播。确实如此传播广泛的在许多国家的鸟类和动物。

在美国，最近在野生鸟类在每个州，以及全国各地的商业家禽经营和后院家禽。自去年年初以来，已有数千万只鸡死于禽流感病毒，或被宰杀以阻止疫情蔓延，这是美国鸡蛋价格飙升的原因之一。

这项新的实验室分析研究了一名生活在智利安托法加斯塔地区的53岁男子肺部发现的病毒。据介绍，他可能是通过接触生病或死亡的鸟类或受感染的海狮而感染的世卫组织摘要这个案子。

该男子身体健康，最近没有旅行。世界卫生组织说，3月13日，他开始咳嗽、喉咙痛和声音沙哑。

他的症状恶化了，最终被送进了医院重症监护室用抗病毒药物和抗生素治疗。疾控中心官员说，他仍在住院并接受监测。

本周的基因测序揭示了两个令人担忧的突变。智利和美国卫生官员一直在一起调查此案。

约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的流感研究员安德鲁·佩克斯(Andrew Pekosz)说，他还没有看到这名智利患者感染的初步分析。

他说:“当这些病毒进入人体时，它们就有可能开始适应，以便在我们体内更好地生长。”这是一个正在发生的迹象。

有三种或四种突变他补充说，需要在H5N1病毒中观察到这一点，“才能真正发出警报信号，表明正在发生令人担忧的事情”。

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