学龄前儿童常见的耳鼻喉问题可能与以后患自闭症的风险有关

发表在《英国医学杂志》上的一项研究表明，患有常见耳鼻喉(ENT)疾病的幼儿可能随后有患自闭症的风险，或者有明显的自闭症特征BMJ开放。

耳鼻喉疾病的早期识别和治疗可能会改善这些儿童的生活质量，并可能有助于揭示耳鼻喉疾病的一些起源自闭症研究人员说。

自闭症的病因可能涉及遗传、环境和心理因素的相互作用生物因素研究人员指出，每种自闭症特征的起源也可能不同。

先前的研究表明，耳鼻喉疾病，如耳部感染“胶耳”和睡眠呼吸障碍可能在自闭症的发展中起作用。但这些证据大多是基于健康记录，这可能会对这些发现产生偏见，因为疑似自闭症儿童的父母可能比其他父母更有可能寻求治疗医疗帮助研究人员解释说，这是为了它们的后代。

为了避免这种情况，研究人员招募了90年代儿童长期研究的参与者，也被称为雅芳父母和儿童纵向研究(ALSPAC)。这项研究追踪了1.4万多名儿童自出生以来的健康状况，以及他们的父母从上世纪90年代初开始的健康状况。

目前的研究是基于1万多人的综合数据年幼的孩子他们在头4年都被密切监测。他们的母亲在孩子18个月、30个月和42个月时完成了3份调查问卷，旨在记录与耳、鼻、喉有关的9种不同体征和症状的频率，以及任何听力问题。

他们还在孩子刚满3岁、快6岁和9岁时完成了3份调查问卷。这些测试旨在精确定位语言连贯性、社交和沟通问题、重复和异常行为以及社交能力;这是自闭症的特征。自闭症的诊断得到了教育记录和父母反馈以及其他来源的证实。

对10个可能有影响的“环境”因素进行了调整:早产或晚育;性;母亲以前怀孕导致活产或死产的次数;母乳喂养;产后抑郁症;母亲的教育成就;母亲在怀孕18周时吸烟;母亲对自己力量的信念;15个月时儿童接触环境烟草烟雾情况;孩子在30个月大之前在托儿所/其他日托所的出勤率。

总共有177名儿童可能被诊断为自闭症:139名男孩和38名女孩。那些具有自闭症特征的人被定义为具有最高特征得分的10%的样本。

用嘴呼吸、打鼾、拉耳朵或戳耳朵、耳朵发红和疼痛、感冒时听力变差、很少倾听等早期症状，通常都与4种自闭症特征中的每一种都有较高的联系，也与自闭症的诊断有关。

从耳朵流出脓液或黏性分泌物也与自闭症和语言不连贯有关。

在不同年龄的测试中，当孩子30个月和42个月时，这种强烈的联系尤为明显。自闭症特征得分高的孩子在30个月时有更多的耳鼻喉科症状。除了睡眠呼吸暂停(睡眠时呼吸中断)的症状外，自闭症本身与所有症状都有显著关联。

将10个环境特征考虑在内对结果影响不大。例如，耳朵有分泌物的儿童患自闭症的可能性是正常人的三倍多，而那些因感冒而听力受损的儿童患自闭症的可能性是正常人的两倍多。对附近噪音没有反应的孩子在这个年龄段患自闭症的可能性是正常人的6倍多。

然而，研究人员指出，“这些耳鼻喉体征和症状在儿童时期很常见，大多数经历过这些症状的儿童不会被诊断为自闭症。”例如，在大约1700名在30个月大时打鼾的儿童中，大多数(1660名)后来没有被诊断出患有自闭症。”

研究人员承认有各种各样的局限性，包括在后续的监测中失去了一些孩子，就像任何长期研究的情况一样，以及90后儿童参与者中缺乏种族多样性，限制了研究结果的广泛适用性。

更重要的是，这些孩子并没有经过持续的检查来确定自闭症的诊断;相反，采用了一种利用各种不同来源评估诊断可能性的策略。

但研究人员得出结论，他们发现的关联“可能很重要，因为(1)这些耳朵和呼吸体征可能是自闭症风险增加的早期标志，(2)它们可能告诉自闭症的起源，或者(3)它们可能强调共同发生的条件，如果治疗可能会提高自闭症儿童的生活质量。”

他们补充说:“这项研究进一步证明，与同龄的典型人群相比，早期耳部和上呼吸道症状在随后被诊断为自闭症或具有极端自闭症特征的人群中更为常见。”

但他们警告说，“不可能确定这些耳鼻喉疾病是否与自闭症特征的发展有因果关系，或者与一个不可测量的因素有关。”例如，一种可能是自闭症患者中轻微身体异常的患病率增加的结果，包括耳朵结构和/或位置的解剖差异，耳朵形态的这种差异增加了耳鼻喉科疾病的风险。”