长时间的COVID嗅觉丧失与大脑变化有关

伦敦大学学院研究人员领导的一项新研究发现，患有嗅觉丧失的长期COVID患者在大脑的某些区域表现出不同的活动模式。

该研究使用核磁共振扫描来比较大脑的活动长时间感染COVID的人失去了嗅觉，那些在COVID感染后嗅觉恢复正常的人，以及从未检测出COVID-19阳性的人。

发表在eClinicalMedicine,观察性研究研究发现，长时间失去COVID嗅觉的人大脑活动减少，大脑中处理重要嗅觉信息的两个部分之间的沟通受损眼窝前额皮质以及前额皮质。在COVID后恢复嗅觉的人群中，这种联系并未受损。

研究结果表明，长冠状病毒引起的嗅觉丧失(即嗅觉缺失)与大脑的变化有关，这种变化阻止了对气味的正常处理。正如一些受试者所显示的那样，由于它在临床上是可逆的，因此有可能对患有长期COVID副作用的人的大脑进行重新训练，以恢复其嗅觉。

该研究的主要作者、伦敦大学学院医学系的杰德·温罗夫博士说:“坚持不懈嗅觉丧失这只是COVID仍在影响人们生活质量的一种方式-气味是我们认为理所当然的东西，但它在很多方面指导我们，并与我们的整体福祉密切相关。我们的研究让我们确信，对于大多数嗅觉恢复的人来说，大脑活动没有永久性的变化。”

该研究的联合资深作者、伦敦大学学院皇后广场神经病学研究所的克劳迪娅·惠勒-金肖特教授说:“我们的研究结果突显了COVID-19对人类的影响大脑功能。他们提出了一种有趣的可能性，即嗅觉训练——即重新训练大脑处理不同的气味——可以帮助大脑恢复失去的路径，并帮助长时间感染新冠病毒的人恢复健康嗅觉。"

研究人员表示，他们的研究结果还表明，长期嗅觉丧失的人的大脑可能会通过加强与其他感觉区域的联系来补偿这种失去的感觉:他们的大脑在处理嗅觉的大脑部分和处理视觉的大脑区域(视觉皮层)之间的活动增加。

“这告诉我们，通常处理气味的神经元仍然存在，但它们只是以不同的方式工作，”温罗夫博士说。

该研究的联合资深作者、伦敦大学学院医学系的雷切尔·巴特汉姆教授说:“据我们所知，这是第一项研究长期嗅觉丧失患者的大脑活动如何变化的研究。它建立在我们在第一波大流行期间开展的工作的基础上，这是第一批描述COVID-19感染与嗅觉和味觉丧失之间联系的工作之一。”