首个同类研究表明，无论有没有截止日期，压力水平都是一样的

截止日期是现代知识工作的重要组成部分。记者必须提供每周的专栏，管理人员必须提交每月的报告，研究人员必须按时提交论文和提案。尽管截止日期无处不在，但它会让人产生负面情绪，并被视为具有挑战性的事件。因此，有一种趋势是在可能的情况下取消最后期限。例如，美国国家科学基金会(NSF)在其一些项目中引入了无截止日期提交。然而，批评人士一直认为，尽管截止日期可能令人痛苦，但它们是必要的，因为它们激励人们采取行动。

来自休斯顿大学、德克萨斯A&M大学和米兰理工学院的研究人员着手解决这个问题的核心:“接近截止日期的知识工作是否比远离截止日期的知识工作更容易引起同情负荷?”交感神经激活是一种生理唤醒状态，它表明人们“踮起脚尖”的程度，通常会导致压力。根据研究人员的说法，这就是为什么它的强度和持续时间应该受到控制。

该研究首次发表在美国计算机学会(ACM)的《计算中的人为因素》(Human Factors in Computing)杂志上，由约翰尼斯·帕夫利迪斯(Ioannis Pavlidis)领导，他是计算机科学教授，也是俄亥俄大学情感和数据计算实验室的主任。

根据一项机构批准的伦理协议，10名同意的研究人员在办公室工作的两天时间里受到了监控的最后期限，还有另外两天没有截稿日期。微型摄像机被放置在研究人员的大学办公室里，以不显眼地记录他们的面部生理和表情，以及他们在整个工作日的活动。参与者的交感神经激活是通过量化他们的鼻周汗液水平来测量的。

研究小组对数百小时的数据记录进行了先进的数据建模，发现研究人员在工作时经历了高度的交感神经激活，这说明了研究职业的挑战性。令人惊讶的是，无论有没有截止日期，这种高度的交感神经激活都保持不变。

“研究每天都很艰难，”帕夫利迪斯说。“打个比方，如果你一直下大雨，如果有一天雨再大一点，对你来说也不会有太大的区别，因为你已经湿透了。这就是我们的模型所显示的截止日期对研究人员的影响。”

唯一被发现加剧交感神经激活的因素是大量使用智能手机和大量阅读/写作。第一个因素是基于电子产品的成瘾趋势的表现，这种趋势已经全面改变了人类的行为。第二个因素是研究工作不可或缺的，因此是不可避免的。

然而，值得庆幸的是，研究人员似乎通过本能地调整身体休息的频率来自动调节交感神经活动的增加。据观察，研究人员平均每两小时休息一次。从这个基线出发，数据分析表明，交感神经激活每增加50%，休息频率就会增加近一倍，这揭示了在不断增加的压力下认知工作的局限性。

帕夫利迪斯说:“我们的自然主义研究不仅为研究人员的行为带来了新的见解，而且挑战了一些关于截止日期的流行观点。”“随着情感计算的最新进展，我希望这种自然主义的研究能够跨领域扩散，挑战我们对许多事情的误解，”Pavlidis补充道。

这项研究发表在《科学》杂志上2023 CHI计算系统中人因会议扩展摘要。