新的神经学目标帮助脊髓损伤后的人重新行走

那些因脊髓损伤而失去双腿控制的人也许有一天会再次行走。一个隶属于拉瓦尔大学和CHU de qubecc大学拉瓦尔研究中心的研究小组已经确定了一个新的神经学目标，可以改善步态的恢复。

与普遍的看法相反，脊髓损伤很少是完整的。大脑保留了与病变下方脊髓回路的连接，但这种连接通常处于休眠状态。深部脑刺激，或者电刺激可以激活它，促进运动恢复。但是应该针对大脑的哪个区域呢?

拉瓦尔大学医学院的教授弗莱姆·布雷茨纳领导的一个研究小组，专注于大脑的一个运动中心，即中脑运动区。

这个区域被认为是几种动物行走的触发器和加速器。它由楔形核和脚桥核组成。脑深部电刺激桥脚核对帕金森患者步态和体位障碍产生了不明确的结果。然而，没有临床研究在楔形细胞核上。

大脑中很有前途的区域

弗雷姆·布雷茨纳教授的研究小组利用光遗传学来修饰神经元，使它们对光线敏感。研究小组随后使用了蓝色的光激活小鼠楔状核或桥脚核中的谷氨酸能或兴奋性神经元

“脊髓损伤后，刺激兴奋性神经元的楔状核启动了休息小鼠的行走。在自发行走的过程中，刺激也提高了老鼠的行走质量和后腿肌肉之间的协调性。

相反，刺激桥脚核中的谷氨酸能神经元很少触发小鼠休息时的行走。刺激甚至能让老鼠在走路时停下来。

“我们的研究结果表明，楔形核比桥脚核更能改善脊髓损伤患者的行走恢复，”Bretzner教授报告说。

在等待植入物和光遗传学工具的发展以适应人类楔形核的谷氨酸能神经元时，对楔形核的电刺激已经可以改善脊髓损伤患者的行走恢复。

这种方法还可以改善遭受创伤或精神分裂症患者的生活质量神经退行性疾病影响步态和姿势，比如中风，肌萎缩侧索硬化症或帕金森病。

研究结果发表在该杂志上细胞报告。