一项新研究显示，老年人的认知能力可能与大学生相同

最近的一系列研究首次证明，学习多种新任务在学习完成后很长一段时间内对认知都有好处。

这一发现证实了首席研究员雷切尔·吴(Rachel Wu)长期以来的断言，她是加州大学河滨分校的心理学副教授。也就是说,老年人如果他们像孩子一样学习，就可以学习新的任务，并在这个过程中提高他们的认知能力。

“我们的研究结果提供了证据，证明同时学习现实世界的技能可以导致老年认知能力的长期改善，”吴和她的同事在最近发表在该杂志上的一篇论文中写道老龄化与心理健康。“总的来说，我们的研究结果促进了终身学习的好处，即提高认知能力在成年后。”

在学习新技能一年后，年龄较大的研究对象的测试成绩肯定更高认知任务比之前的学习。与此同时，认知功能的得分平均至少提高了两到三倍，有时甚至更多。

第一项研究有6名参与者，第二项研究有27名参与者。研究对象的中位年龄分别为66岁和69岁。为了符合这项研究的资格，参与者必须年满55岁，英语流利，视力正常或矫正到正常，并且之前没有诊断出认知障碍。这项研究的参与者在三个月的时间里每周完成大约15个小时的课堂作业和家庭作业，吴说时间限制了合格参与者的数量。

在这两项研究中，参与者在加州大学河滨分校的老年人课堂上学习了至少三种新技能，比如西班牙语、使用iPad、摄影、绘画和作曲。在课程开始前，课程进行到一半，以及课程结束三个月后，在研究实验室进行了认知测试。然后在课程结束后的3个月、6个月和1年进行后续测试。

作者写道:“后续评估的主要目标是确定干预后认知能力的提高是否会持续一年。”

认知测试包括注意力，抑制，和短期记忆它需要记住执行任务所需的少量信息，例如回忆电话号码或列表中的单词。

干预后3个月、6个月和1年的总体认知得分明显高于干预前，许多指标都高出3倍以上。事实上，学习结束后的时间越长，分数就越高。

“值得注意的是，他们的认知得分提高到了与参加相同课程的本科生相似的水平认知测试这是第一次。”“我们对老年人认知能力持续增长的发现是独一无二的，因为大多数研究表明，随着时间的推移，认知能力只会维持或下降。”

吴推测，区别的关键在于在一个鼓励的环境中同时学习多项任务，类似于孩子们所经历的。

吴和她的同事在题为“对老年人进行多种现实世界技能学习干预的一年认知结果”的论文中写道:“这样做的时间和精力与整个本科课程的负荷相似。”

对于吴来说，这进一步肯定了她过去的研究，证明老年人可以通过模仿儿童的学习行为来学习。除此之外，这意味着老年人必须以开放的心态来学习，不害怕批评和失败，接受指导，愿意同时学习多项任务，并相信自己可以通过努力来提高。