揭示超级老人的可能“步骤”

在寻找众所周知的青春之泉的过程中，科学家们长期以来一直在寻找超级老人——大脑衰老速度比身体衰老慢的人——存在的证据。罗彻斯特大学德尔蒙特神经科学研究所的研究人员发现，当老年人将认知任务与步行结合起来时，他们的大脑表现会有所改善。

“识别超级老人将利用我们对人类的理解大脑埃莱尼·帕特拉基说，她是罗切斯特大学医学中心的生物医学工程博士生，也是今天发表在《科学》杂志上的这篇论文的第一作者科学杂志．“但这很难做到，因为在这种情况下，没有外部证据证明这种能力，而且人们没有意识到他们的大脑工作方式不同。”

散步和运动可以锻炼大脑的灵活性

研究人员让参与者完成同样的任务认知任务无论是坐着还是走着。37名年龄在62岁到79岁之间的男性和女性在坐着时的得分相似。当同一组人在走路时重复这个测试时，研究人员发现一些人的认知能力有所提高。研究人员使用移动脑/身体成像(MoBI)来观察这些变化，并测量大脑对两者的反应任务．“我们认为大脑的活动帕特拉基说，这可能是“超级衰老”的标志。“我们能够找到七个人，现在我们知道如何在大脑中寻找这些超级老人，我们可以找到更多。”

行走时认知能力提高的参与者表明，他们的大脑能够适应并改善任务——它灵活地使用了某些额叶资源。但这些人在使用其余神经资源时失去了灵活性，这与那些在走路时没有改善任务的同龄人相似。这表明，当我们衰老时，大脑在重新分配神经资源时的适应能力或灵活性可能是保护认知能力的一个重要因素。

一些年轻人的大脑也有所改善

此前，Frederick J.和Marion A. Schindler认知神经生理学实验室的同一组研究人员发现一些年轻健康的人也可以通过改变神经资源的使用来提高他们在走路时的认知能力。

就像老年人在接受测试之前，没有预测谁会有所改善，谁不会。这项研究是帕特拉基的第一个线索，即双任务实验可以找到超级老人。大多数先前的研究表明，一个人同时处理的任务越多，他们的表现就越差，尤其是老年人。

开发大脑健康地图

大脑灵活性是大脑健康的一个指标。这项研究为追踪个人大脑的健康状况提供了一个潜在的必要组成部分——它找到了该看的地方。

“这些发现有望转化为临床人群，例如患有糖尿病的患者神经退行性疾病这项研究的资深作者、神经科学副教授埃德·弗里德曼博士说。“这些标志物可用于评估疾病进展程度，评估治疗结果，并有可能在临床前识别出患有与衰老或疾病相关的认知能力下降的高风险人群。”

其他作者包括罗彻斯特大学德尔蒙特神经科学研究所的约翰·福克斯博士、艾玛·曼特尔、乔治·卡西斯。本研究得到了德尔蒙特神经科学研究所试点项目的支持，录音在罗切斯特大学智力与发育障碍研究中心(UR-IDDRC)进行。