暴食习惯有关大脑的回路

习惯对我们的大脑就像快捷键。一旦我们形成habit-say,戴上安全带当我们进入一个车行为变得几乎自动在正确的上下文中。不过习惯形成并不总是一件好事。相同的神经回路,帮助我们系好安全带是暴食症的人,根据一项新的研究由斯坦福大学医学研究人员和合作者。

利用脑成像技术,研究人员看到差异神经回路促进习惯形成在患有暴食症的人,包括消费在很短时间内过量的食物。更明显的差异有更严重的疾病。这些条件的习惯性的元素,研究人员说,可能是部分原因因为它们很难以治疗。

“习惯是学习协会。也许最初的行为开始实现一个目标,但最终你已经做过很多次,你没有思考的行动结果,”艾伦·王说医科学生斯坦福医学院和该研究的第一作者,发表在3月29日科学转化医学。

“我们非常有兴趣习惯形成的大脑是否会参与一个复杂的行为像暴饮暴食,”王说。

跟踪这个习惯

暴食症的人似乎已经习惯的特点。事件可以由上下文,不管是外部,如食物的气味或一个诱人的广告,或内部,像悲伤或沮丧的感觉。这些障碍患者也报告感觉失去控制的行为,发生在不适应的习惯从咬指甲毒瘾。

不知道,然而,这些疾病是否源于习惯的神经回路。

为了找到答案,研究人员首先从人类连接体工程分析核磁共振扫描,一个大型企业,由美国国家卫生研究院赞助,映射的大脑回路是人类行为的基础。他们专注于一个叫纹状体的区域,先前与习惯,和纹状体的一部分称为感觉运动核,它连接到大脑区域控制感觉和运动。基于这些连接,他们推测,感觉运动核会习惯性行为的关键。

接下来,研究人员收集的功能磁共振成像数据,措施大脑的活动,从34人被诊断出患有暴食症和22名健康对照组。所有的参与者是女性。他们回答问题的频率狂欢,他们是否由内部或外部因素。

暴食障碍患者与健康对照组相比,有显著差异在大脑感觉运动核的神经元连接与几个regions-confirming研究者的假设。他们有更强的连接运动皮层,这是参与运动,眼窝前额皮质,参与评估奖励价值,如食物的味道多好。他们已经与弱连接前扣带皮层,调节自我控制。

偏差的程度反映了严重的障碍,无论内部和外部驱动的狂欢。

“可能有一些损失的自律行为,”王说。“与此同时,增加电路的力量参与的运动行为暴食。”

改变坏习惯

进一步的影像学研究显示,患者多习惯改变电路也少多巴胺绑定,或对多巴胺的敏感性,在这些大脑区域。暗示了这些异常机制:感觉运动核使用多巴胺,一种神经递质,与皮层,所以改变多巴胺敏感性可以改变这些连接,王说。和多巴胺敏感性下降会导致长期高水平的多巴胺在反复接触有益的刺激。

“我们的研究表明,多巴胺接触这些病人在暴食的背景下,更改变了整体电路连接是习惯,”他说。

很有可能习惯电路也是一个因素在成瘾和其他精神疾病,王说。了解神经连接出错在这些条件下可以指导靶向治疗,等脑深部电刺激,它使用电流应用于大脑神经活动改变。

“我认为也有一些精神有利于患者能够重新定义这些行为作为植根于习惯,”王说。“饮食失调不是错误的他们的个性。他们大脑中的生理变化有关。”

是否患有暴食症的人更倾向于其他习惯,不管是好是坏,是一个开放的问题。“但有趣的是思考,”他说。